天光大亮，近日接连劳累的众喽啰经过夜晚的休息倒是恢复了大半，只是这短短的时间也无法全然消除疲劳，一个个看起来有些蔫头耷脑的。
“点火！”
陈赟手持火把，看着这座为之奋战数次的寨子，毫不犹豫地将火把扔向引火之物。身旁一众陈家村的青壮或是激动，或是面无表情，纷纷跟着投出手中的火把。
轰——
火焰高高腾起，随即迅速蔓延，噼里啪啦的爆响声中，冲天的焰火带着炽热的气息烘烤着不远处的众人，黑色的烟龙蜿蜒飘升，在半空中后继无力逐渐消散。
“哥哥。”
陈赟与一众陈家村的人走过来，拱手施礼道：“你等一路前去襄阳却要小心，听闻邓州一带不太平。”
吕布仰天一笑：“某怕谁来。”
拍了下陈赟胳膊：“倒是你和奚胜兄弟身上的担子当是最重的，近四百人要一路带回梁山，却不是容易的事情。”
又看了眼马灵：“此去一路多和奚胜兄弟商议，尽早将人平安带回。”
马灵拍着胸脯道：“师父放心，俺定会打起十二分精神，全包在俺身上。”
又转向潘忠道：“辛苦兄弟跟来，却又要此时回转，一路之上还要兄弟多加看顾。”
潘忠点头应是，并未多言。
吕布见状也没再说话，只是点点头，拍了下他肩膀，转身上了赤兔，握着缰绳看着众人道：“如此，某就先走一步，你等回山后多操练士卒。”
马灵、陈赟、奚胜、潘忠四人拱手道：“哥哥放心，我等定先在山上静候哥哥回来。”
“哈哈哈，若如此更好。”
吕布大笑一声，调转马头朝外走去，一旁等着的邓飞、縻貹、阮小七等人冲着他们抱了下拳，连忙跟上，后面仍然跟着十名喽啰打马相随。
“我等也准备出发吧。”
奚胜看着吕布等人背影消失，转身向一旁有些散乱的队伍走去。
“走吧，这一路确是遥远些。”
马灵伸了个懒腰，心里为着不能随着前去襄阳而有些遗憾，但他也知事情的轻重缓急，并无什么怨言。
陈赟与潘忠则是笑了下，跟着众人一起回转，阳光洒下，众人的身影被拖的老长。
至此，梁山众人分为两路，各自踏上新的路途。
……
当梁山的人马在汝州启程时，远在水泊的阮小五接上了几个忻州来的男女，秉着最近水军的规矩，将人带上了山，本来是想交给负责安排新人的宋万了事，却没想到这一行人非要见主事之人，宋万也是好心，当下将情况报了上去，请乔冽与卞祥过来一趟。
乔冽同卞祥来时，这伙人正站在宽敞的厅堂中不少人表情拘谨，只其中一个白白胖胖的男子正四下张望着，似乎是对这摆满兵刃的屋子感到好奇。
“听说兄弟你想找我们？却不知如何称呼？”
温和的声音传来，朱贵白胖的脸上闪过一丝喜色，回头看到一个道人与一个彪形壮汉走入这临时的接待大厅，连忙冲着卞祥下拜道：“小人朱贵，见过吕寨主。”
卞祥与乔冽相互看了一眼，一齐让开他下拜的方向哈哈大笑起来，弄得朱贵不由一头雾水，连忙道：“不知小人可说错了什么，何以如此发笑？”
“哥哥可不在山寨中，这位是我梁山头领卞祥。”乔冽呵呵一笑，抖了下袖子抱拳道：“贫道乔冽，见过朱贵兄弟。”
“原来恁地。”朱贵面色如常的站起来，挠了挠头道：“那不知吕寨主何时回来？”
卞祥摇摇头粗声粗气的道：“遮莫要过一段时日，不过如今山寨事宜由俺和乔冽兄弟一起主持，你若有甚事可以和我二人说。”
“卞祥兄弟说的不错。”乔冽见朱贵脸上还是有些踌躇，不由开口道：“此间事贫道与卞祥兄弟大都能够做主，不知朱贵兄弟有何要事？”
朱贵想了想，开口道：“朱贵原是开酒店的生意人，因杀了人才跑来贵寨落草。”
抬头看乔冽二人并无不耐之色，继续道：“小人上山前在水泊四周瞧看了一番，发现山寨并无探听消息之所，是以小人想要毛遂自荐，在水泊边开一酒店替山寨在外打听消息接引人员，未知可否？”
乔冽与卞祥对视一眼，眼神皆是一亮，乔冽转头问道：“兄弟是如何想到要做此事的？”
朱贵闻言一笑，脸上表情甚是坦荡：“这一来小人乃是生意人，并不愿提刀子与人打打杀杀，虽是杀了人，却也是一时无奈之举。这二来还是因着小人乃是生意人，做这些乃是老本行，也不会太过惹眼。”
“好！”乔冽一点头道：“此事我二人可以应承下来，现在就将酒店建起来，待哥哥回来后自会对其禀明此事。”
卞祥也在一旁抚掌大笑道：“此前乔冽兄弟就想在山下开个店以收集往来信息，朱贵兄弟之言却是和我等不谋而合啊。”
“多谢二位头领。”朱贵闻言大喜，乔冽这番话可谓是给了他一定心丸，免去了将来上战场做填旋的命运。
卞祥挥了挥手：“哈哈哈，今后都是一家弟兄，何必谢来谢去的。”
朱贵也没多说，只是对着二人拱手道谢，嘴里不断念叨着：“礼不可废，礼不可废。”
后面跟着朱贵来此的男女见了，一个个松弛下来紧绷的那根弦，脸上也露出了笑容。
当下乔冽找来费珍、薛灿，对着堪舆图研究一番，让其二人组织人手在李家道口建个酒店，以便朱贵在此勾当。
二人自是毫无二话，连忙领着人手下山搭建店铺不提。
乔冽与卞祥则是兴致勃勃的拉着朱贵去一旁吃酒详谈，顺便将阮小二这个水军的主心骨找来一同商议，三人就在酒桌上将如何配合行事定了下来。
是日，卞祥以新店将要开张的名义找了山上的头领过来，众人一起吃酒到半夜，也算是都和朱贵混了个脸熟，让这外表冷静，实则内心有些彷徨的男人心为之一静。
这梁山，似是与江湖上传的其余山寨有些不同，不过，倒也不错！
……
天光从云间垂下，时而被吹动的云朵遮蔽，时而又再次显现万丈光芒，展示着自己的存在。
石碑村依然如往常般宁静，村子的道路上偶有看门犬摇着尾巴跑过，随后孩童带着笑声追了上去，有村民在外侍弄不多的田地，也有人在家中院子里编织着竹筐竹笼，三五个妇女相约好，端着盆装着脏衣裳，带着捣衣杵，说笑着往溪边而去。
牛皋背着弓箭，拎着刚刚猎得的野鸡、野兔走进村来，让过疯跑而过的小人儿，带着一副笑容走入家中。
“良人，俺回来了。”
牛皋推开院子喊了一声，随即主屋的门打开，牛氏夫人走出来道：“回来了，打了不少东西。”
“通儿呢？”牛皋看了看自家夫人身后，没见到那顽皮的猴崽子。
“出去疯了，和他说了傍晚回来。”顺手从牛皋手中接过猎物，牛氏夫人往后厨走去：“你先进屋去看看娘吧，也不知现下睡了没有。今日气色好了不少，只身子还有些虚。”
“哎。”
牛皋应了一声，看着自家夫人开始起火烧水，抓了抓头，转身搬了些柴火过来放了，随即净了手，走入屋内。
与前几日不同，此时的主屋飘着一股子药味儿，牛皋轻手轻脚的走到床前，却见母亲已是睡了过去，抬手将被子往上拉了拉，随即坐了下来，待看自家老娘睡的安稳，短时间没有醒来的样子，不由又起身轻轻走了出去去往后厨。
“怎地出来了？”
“娘睡着了，一时半会儿醒不过来，俺来帮帮忙。”
“哦，那你来弄这野鸡。”
夫妻俩小声的说着话，牛皋手上也没闲着，看水烧的滚了，就着热水将野鸡的毛拔了，随后又将兔子剥了皮，期间听着夫人絮叨着邻家的长短，间或附和一声，两人相处倒也和谐。
“牛小子，牛小子在家不？”
屋外传来一声有些焦急的叫喊，牛皋听了放下手中的菜刀对牛夫人道：“俺出去看看。”
说着，拿起块布擦着手走了出来，见是一中年男子正满脸急切的站在篱笆外，不由往门口走道：“三叔来了，快进来。”
“哎呀！进什么啊！”三叔焦躁的抖了抖手：“快，你快收拾一下走。”
“不是。三叔，什么事？如何就叫俺走？”牛皋丈二和尚摸不着头脑，奇怪的看着对方。
“来不及了。”三叔面色焦急，抓着篱笆朝牛皋探着身子道：“适才雀哥儿让亲信人来告诉我，州里说你通匪杀死了厢兵都指挥使，已是下了海捕文书，现今正有缉捕司的都头带人前来捉你，说是捉了定会秋后问斩，让你赶快离开。”
“啊？这，俺何时……”牛皋吃了一惊，刚想说什么，猛然想起前两日去城里抓药路上发生之事，顿时心中暗暗叫苦，那却又不是他的错。
“三叔，您说的可是真的？”里面听到声音的牛夫人走了出来，手上的水渍都没来得及擦，沥沥拉拉的朝地上滴落着。
“俺何至于在这事上消遣你俩，快些吧，等等来不及了。”三叔面色急躁，频频回头朝村口张望，生怕见着前来缉拿的军士。
牛皋脖子一梗，瞪着大眼道：“俺不走，俺又没杀人，杀他的是两个贼人，俺只不过与他们说了两句话罢了。”
“糊涂。”三叔急的跺脚：“死的是个大官儿，官府如何会听你这一套，不是你也是你了。”
牛皋听得心中一慌，牛氏夫人也道：“三叔说的没错，良人赶紧走。”
“俺走了，你和娘还有通儿怎办？”牛皋皱起眉头。
牛夫人也是硬气，取了弓箭扔了过来，又跑去屋内拿了个黑布包裹的物什递给牛皋道：“家里你不用操心，有奴家操持，你先出去避一避，待风头过了再来接我等就是。”
三叔也在一旁道：“村里人却不是死的，帮衬着你家还是能做的。”
牛皋伸手接了，狠狠一点头：“中，恁地说，辛苦良人持家。”
又冲着三叔一礼道：“家里拜托三叔了。”
三叔点点头：“理会的，无须挂怀，赶快走。”
牛皋不敢多待，连忙开了门走出去，朝着村子后方匆匆跑去。
“三叔，他……可会有事？”
到底是夫妻，牛夫人适才虽然说的利索，心里仍是牵挂着。
三叔心中也知，口中却道：“放宽心，牛小子的能耐你还不知？想在山里抓到他，那是做梦。”
牛夫人这才松口气，双手合十放在胸前朝着天空暗暗祷告。
也没多久的功夫，一队缉捕司的军士进入了石碑村，随即问了牛家所在，入内搜索一番，闹的鸡飞狗跳，却是没找见人，又询问了一旁的村人却是一问三不知。
那领头的都头也不是个傻的，眼见石碑村人戒备的看着他们，又是什么都推说不知道，如何还不知这伙人是在包庇那牛皋？只是无奈何，这人犯不在他们也没甚能做的，只好薅了些鸡鸭活物带着，算是没白来一趟。
不提这石碑村之事，单说牛皋一路出了村跑入林中，左拐右转的跑出老远一段路，心中一面犯愁到底去哪，一面暗骂两个贼人端的害人不浅，如今闪的俺老牛有家没法回。
牛皋越想越气，嘴里不由骂出了声音：“叵耐两个龟孙儿害俺至此，要是找到他们，俺非要……”
脚步猛地停住，站在原地思考了半晌，呢喃出声：“对啊，京东水泊梁山……俺找到你们了。”
黑壮的汉子怒气冲冲，重新上路。
……
河东，威胜军，沁源县。
池方拎着一坛酒，另一手托着一包酱肉，兴冲冲的穿街越巷，来到一破旧民宅前拍响大门。
吱嘎——
房门在一阵声响中打开，露出一男人的方脸来，但见他生的大眼高鼻梁，脸色蜡黄，下巴处留着一圈短须，看起来黑硬的厉害。
“池兄，什么风把恁吹来了，快请进。”
“刚运了船货去大名府，这不得了些空闲，想着到你这儿来上一趟。”
池方笑嘻嘻的走入进来，毫不见外的找地方坐了，这汉子屋里家具简陋，看出来家境并不很好，只是收拾的干净，看着也没那么糟糕。
“大名府离这可不近，偏不信你这水猴子是顺路来看我。”那汉子拿了两个碗，一屁股坐到池方对面，也不见外，自己筛了酒，从包里抓了块肉就着吃了。
“说的没错。”池方毫无愧色，本来就是特意来寻他的，没什么不能说的，凑近了头道：“山兄，我记得你常说要找个有水的地方落草，到底是玩笑话还是认真的？”
那汉抬眼看了看他，抓了块肉放嘴里咀嚼着：“这如何假的了？我这里你也见了，除了这颗脑袋，我山景隆还有个甚。”
池方笑了起来：“既恁地说，小弟这里却有个去处。”
“哦？”山景隆双眼一亮：“哪里？”
“附耳过来。”
池方放了酒碗，见山景隆脑袋凑过来，不由身子前倾。
屋内飘着淡淡的酒肉香气，有人窃窃私语，不敢公然言之。
