王茂安和杨脂秋成婚的日期订在了今年十月，接下来的日子无论是王家人还是杨家人都在为两人的婚礼忙碌着。
而此时，王茂平和王广顺也已经踏上了前往府城的道路。今年的府试时间是四月二十日，两个人得提前赶去府城做准备。
两个人赶了两天的路终于是来到了东营府城，进入城区，街道两边店肆林立，茶楼，酒馆，布庄，书铺，漆店等是应有尽有。街头也是人头攒动，一派热闹繁荣的景象。
虽说两人都是第一次来到府城，可都没有闲逛的心思，得赶紧找一个落脚的客栈才好。可来参加府试的考生众多，大部分离学宫比较近的客栈都已经是客满，两个人连续跑了好几家客栈都是无功而返。
“这位小哥是来参加府试的吧！”这时一个人凑了过来。
两个人有些戒备的点了点头。刚才搭话的男子笑了笑：“二位不要紧张，鄙人姓鲁，经营一家客栈，刚才看两位在四处寻找落脚的地方，方才上来搭话的。”男子笑着解释道。
两个人听到这话才放心下来，随即心头一喜：“请问您家的客栈……”
“客栈尚有空余的房间，不知两位可有兴趣？”鲁姓男子问道。
这时候还能有空房间，两个人都不再多作考虑，当即点头同意。男子带着他们走了一会儿便来到了一家客栈前“归客楼”。
王茂平还以为男子会把他们带到一个很是偏僻的客栈，可没想到这个客栈距离学宫只隔着几条街道并不算远，竟然还没有住满，王茂平觉得有些奇怪，该不会是一家黑店吧。
不过黑店能开的这么明目张胆吗？应该不会。要不就是价格太高？王茂平心里面开始胡思乱想的起来。
“两位客官，天字号房七百文一天，地字号房四百文一天，人字号房两百文一天，你们选哪一种呢？”
“人字号，一间就好。”这个价格在府城来说并不是很贵，和两人之前问过的客栈一比还便宜了很多。不过如果在这里住上一个月的时间那就是六两银子，那可是庄户人家半年的收入，所以寒门读书不易啊！
“好嘞，人字三号，两位这边请。”伙计连忙带着两人来到房间，房间很小，一张床榻，一张桌子两把椅子，一个木盆，一个木桶将整个房间占满，不过收拾的倒是很整洁。
两个人将随身的行李放好，下楼吃了些东西后，便洗漱休息了，坐了两天的马车，骨头都快要散架了，两个人都是疲惫不堪。
第二天一早，王茂平就起床，今天还要去府衙报名府试，两个人刚一下楼，就又碰到了鲁姓男子，也是这间客栈的掌柜。
“二位这是要出去？”鲁掌柜热情的打起了招呼。
“嗯，今天去府衙报名。”王茂平答道。
“不知小哥连保的对象是否已经找好了？”鲁掌柜问道。
“掌柜的可是有推荐的人选？”府试和县试的流程大致相同，同样是同考生五人互相结为连保，廪生保结手续和县试也大体相同。只是在府试时，除了原有的一名认保廪生外，还要添派一名廪生作保，称为“派保”。
王茂平正为此事烦心，社学此次通过县试的只有王茂平和齐元信两人，虽然两人平时话不投机，但毕竟是一个社学的，所以两个自然是一起结保。
还有一个同县之人，据说品行可以信得过。再有年纪也不大，没有必要为一次考试，把自己的前途搭上去。这样一来就还差两人。
“客栈里还有两个也是要参加府试的考生，如果不介意的话一同结保如何？你放心，我们客栈事先都是了解过的。”鲁掌柜提议道。
“也好。”
不一会，鲁掌柜就带着两个人走了过来，一个大约十七八岁的模样，另一个则有二十五六的样子。
年轻一些的叫做高仓，另一个叫做马书云。三个人相互认识了一下便前往府衙报名。到了府衙便见到了等在门口的齐元信和同县考生。几个人相互见礼总算是报名完成。
王茂平和齐元信毕竟是同一个社学还都同属乙禺班，因此两个人还是礼貌性的寒暄了一会儿。
“齐兄，在府城已经安顿好了？”王茂平找了找话题。
“嗯，我住在距离学宫不远的枫驿阁，王兄呢？”
听到齐元信的话王茂平不由得感慨，这齐元信还真是有钱人家的孩子，那个枫驿阁，他也问过价格，最便宜的房间还要五百文一天呢。
“我住在归客楼，和学宫隔着四五条街道。”王茂平回答完就看到齐元信一脸一言难尽欲言又止的表情。
“齐兄这是怎么了，有什么话但说无妨！”王茂平有些纳闷。
“来府城参加考试的考生如果不是万不得已很少会选择归客楼，因为这些年来住过归客楼的考生没有一个考上童生或者秀才的。”齐元信解释道。
“童生和秀才哪里那么容易考上，这也不是客栈的错吧！”王茂平有些不以为然。
“可有些人明明是对府试或者院试很有把握，可选择住在了归客楼无一例外没有被取中，第二年却中了童生或者秀才。长此以往，考生们也就不会去选择归客楼了，大家都不想因为这个原因让自己的努力付之东流。”怪不得明明离学宫不远，却还有空房呢，王茂平终于是找到了原因。
“要不，王兄也换一个客栈吧！”齐元信提议道。
“唉，现在客栈着实是有些难找，还是算了。”
两个人又说了一会儿话就各自离去，王茂平刚返回客栈，就看到早上一起结保的高仓拿着行李走出了客栈。
“高兄这是——”王茂平诧异道。
“听说这家客栈的风水不好，王兄也换一家吧。”高仓小声的说完，便头也不回的离开了，生怕坏运气影响了他的府试。
王茂平看着高仓的背影无奈的摇了摇头，这些考生倒是挺迷信，不知道早上一起结保的马书云是不是也搬走了。
