开河营地。
这里是民夫居住之地，自然不能和麻叔谋所居之地比拟。
往往一处营地中，便是挤着数十上百人，他们身上连一床单薄的被单都没有，便是裹紧衣裳，散乱的躺在地上。
若是没有上方的一点遮盖，他们就真是地为床，天为被了。
可以看见，这些民夫身形都很清瘦，毕竟开河工程何其艰辛，朝廷连饭都没有，需要他们这些民夫自带干粮来此。
就算开皇以来，天下日渐安稳，百姓的生活也是越来越好，但真正粮草充沛的只是朝廷，百姓仍旧只是温饱而已。
但这样的温饱，对天下人来说，已经是难得的盛世了。
在这种情况下，杨广征召民夫，他们能够带多少粮草？
每年的收成，需要供养一家数口，如今前来开河，也只能勒紧裤腰带过活了，能够保全性命，已经很不容易。
对于这些民夫来说，营养不良只是其次，真正令人绝望的，是他们看不到活着离开的希望，一路开河过来，不知道多少民夫葬身于河道之中。
在当今大隋，百姓活得很艰难，哪怕他们只是想要活下去。
而此刻，在营地之中，传来小声议论。
这是一名衣衫破旧，并不高大的中年男子，他看了眼左右，轻声说道：
“你们说，我们什么时候才能回家？我被征召时，我娘子刚有身孕，也不知道她现在怎么样了。”
听着男子的低语，旁人皆是一阵沉默，他们亦是想起自己的家人。如果有得选，他们怎会来到这里呢？
只可惜，他们什么时候回去，甚至能不能回去，并不是看他们自己。
沉默了好一会，一道略显沙哑的嗓音响起，他的语气无比坚定：
“我们会有回去的那天的！”
没有人回答，但众人好似下定了决心一番，虽然开河艰难，但他们绝不能在此倒下，他们定要坚持到回家的那天。
——
时间转瞬，便是来到了第二天。
民夫在士卒的驱赶下，开始了这一日的忙碌。
他们的生活很简单，却又很艰难，整日在河道忙碌，直至夜色昏暗，精疲力尽，才能喝一碗稀粥，回去休息。
若非心中的希望，他们根本坚持不下去。
在河道两侧，站着大量的监工，他们无需参与劳作，只要拿着鞭子，盯着这些民夫，在他们松懈之时狠狠鞭笞即可。
烈日照射下，这些民夫都汗流浃背，但他们都不敢有半分懈怠。因为他们一旦停歇，必然遭受鞭打。
本身开河已经很辛苦了，若是再挨上一顿鞭打，多半要葬身在这运河中。
亦是此刻，一人身披战甲，威风凛凛，气宇轩昂的来到喝道，他抬起头，大声喊道：
“本官便是开河总管麻叔谋，陛下有旨，要在三年内开通运河，工期紧张，尔等若敢懈怠，定不饶恕。
今天，本官要求也不多，只要尔等将前方数里河道掘通便可休息，如若不然，纵然昼夜不歇，也不能停！”
显然，麻叔谋来此正是为了“鼓舞”民夫，若不让他们知道厉害，真以为他这个开河总管好拿捏不成？
众民夫闻言，顿时神色一黯，若他们吃饱喝足，状态好也就罢了，但开河数月以来，他们几乎精疲力尽。
如今已经是勉力支撑，如果强开这数里河道，恐怕真要累死了。
“大人……”
有民夫犹豫着想要开口，但不等他说完，旁边的监工便是一鞭子抽了下来，令民夫发出一声痛呼，连忙低下头去。
有监工的声音说来：
“喊什么喊，若是今天完不成任务，有你们好果子吃！”
众人自不敢多言，只是默默加快了行动，哪怕他们气力不济，但到了此刻，也只能拼尽全力了。
他们不敢试探，如果真无法完成工期，会是什么样的结果。
看着埋头苦干的民夫，麻叔谋脸上露出微笑。这些民夫的死活，他并不在意，大隋人口众多，死上几个又何足挂齿？
不止他不在意，杨广也不会在意。
正因为麻叔谋明白杨广的心思，才敢这样做。他本就是杨广的亲信，做杨广麾下亲卫也有不少年了，自然了解杨广性情。
反正在麻叔谋看来，如今首要之事，便是完成杨广交代的任务，不要贻误开运河的工期，那就足够了。
又在河道上看了会，麻叔谋不再停留，转身离去。这太阳确实是有些大了，还是回大帐之中休息去吧。
此间有众多监工，麻叔谋只要来瞥两眼即可，根本无需他做什么。
也不知道，今天有没有好货色。
——
河道上，民夫忙得热火朝天。
却没有人注意到，在靠近运河河道的一侧，有一行人聚集于此。
他们目光远眺，打量着麻叔谋大军驻扎营寨，似乎在斟酌着什么。
毫无疑问，这一伙人正是单进他们。当他们决定来相州府，杀了麻叔谋，为民除害后，便是立刻采取行动。
开河工程极大，作为开河总管的麻叔谋，亦少不了抛头露面。
所以，在此最好找寻麻叔谋的踪迹。
罗成远望前方，沉声道：
“麻叔谋这狗贼，已经回大寨去了，也不知他又令人掳来多少妇孺。”
有些事情，道听途说永远比不上亲眼目睹来得直接。他们这一路上，也遇到了麻叔谋派来抓人的麾下。
若是没有撞见也就罢了，既然单进等人当面，他们当然不可能熟视无睹。
便是将这些麻叔谋走狗诛杀。
但麻叔谋派出的人不少，恐怕其他地方，会有妇孺遭其毒手。
这种事情，单进等人也无法改变。
哪怕他们是天下少有的猛将，却终究是人力，掌控全局。
不过，既然他们到了这里，目标便是很明确，那就是彻底除去麻叔谋这贼子。
就算他们杀了麻叔谋派来的人，也改变不了什么。唯有杀了麻叔谋，就算杨广再派人为开河总管，也不敢这般放肆。
当然了，这样做同样是治标不治本，但单进他们现在也不可能杀了杨广，所以杀了麻叔谋，已经是比较直接的办法了。
程咬金显得有些着急道：
“雄义，我们什么时候动手，俺老程的八卦宣花斧已经等不及了，稍后就让俺老程斩了这狗贼的首级。”
他们一路过来，都不需要专门寻找，只要随便一问，便知麻叔谋臭名昭著，他早已惹得民怨沸腾了。
群英都有侠义之心，心中自是愤愤不已，只是等着动手良机。
听着程咬金之言，单进却是摇头道：
“虽然以我等身份，斩杀那麻叔谋轻而易举，但白日动手，终究有些冒险，要是泄露身份，总归有些麻烦。
还是晚些再行事吧，等到麻叔谋懈怠，我们杀他也更简单。”
众人皆是恍然，其实他们这一路过来，已经做了相当的准备，将专属兵器换成了制式兵器，又各自准备了蒙面之物。
但白天动手，确实是太张扬了，他们又不是为了扬名立万，只是为民除害。
不论早晚出手，只要除去麻叔谋即可。
说起这个，尤俊达沉吟道：
“杀了这麻叔谋，那这些民夫怎么办？”
如果他们当真动手，营中必定混乱，这些民夫又该何去何从呢？
面对这个问题，单雄信倒是直接道：
“不如带他们反上山去？”
单雄信本就是绿林总瓢把子，在他看来，如今最直接的手段，便是带着这些民夫上山落草，也省得在此受苦了。
但是，旁边的王伯当却立刻摇了摇头，接着郑重其事道：
“二哥，不可如此，带这些民夫上山倒是简单，可他们早就被朝廷登记在册，若是上山落草，岂不是被株连满门。
那时候，昏君再兴兵而来，我们就不是来救人，反而是害人了。”
对此，单进亦是肯定道：
“伯当兄所言有理，我们只管杀了麻叔谋，至于这些民夫，就看他们自己了，若是孤家寡人的，自然能够趁机逃离。
若是顾及家人，那就让他们在此等待朝廷来人。不管怎么说，杀了麻叔谋之后，朝廷也不可能再派如此奸恶之辈了。”
众人纷纷赞同，他们同样是隐藏身份动手，有些事确实不太方便。
哪怕单雄信说上山落草简单，可真实施起来，却没有这么容易。
一不小心，惹怒了杨广，他派遣大军来攻，也是个天大的麻烦。
如果真到这等境地，单进也没有选择的余地了，他只能揭竿而起。
但现在，大隋乱局初显，还没到动手的时候，自然无需操之过急。
确定了行动时间，众人便是蛰伏起来，他们没有操之过急。
当他们确定麻叔谋为目标时，他的死期就已经注定，不会有任何改变。
——
天色昏暗，也是日落西下，黄昏将消之时。
但民夫仍旧没有休息，他们被监工驱赶着，颤颤巍巍的行动。
如此场景，看得众人眉头紧锁。
他们原本想着，等民夫散去之后再行动手，却不曾料到，麻叔谋如此手段，都这般时候，仍旧不让人休息。
不知觉间，已经有不少民夫因为体力耗尽，被监工极尽殴打。
这些监工，亦是以此来宣泄自己的不满，他们虽然不必参与劳作，但这么晚还不能回去，都是这些民夫之过。
他们自然不敢触怒麻叔谋，但面对这些民夫，这些更弱者，他却毫不犹豫动手。
单进沉默良久，他抬头看了看天色，缓缓说道：
“时间差不多了，我们该动手了，稍后，我和姜兄他们，一起冲击麻叔谋大营，二哥你们去杀那些监工吧！
能成监工的，都是麻叔谋亲信，必然做了不少奸恶之事，不必留情。
今日，定要让那麻叔谋死无葬身之地。”
众人闻言，皆是神色微肃，而程咬金等人更是振奋。他们忍耐了这么久，终于可以动手了，自然是心生期待。
“可算是能出手了，有雄义和诸位在此，麻叔谋怕是上天无路，入地无门了。”
尤俊达迫不及待的说道。
虽然不能跟着单进，一起去杀那麻叔谋，但尤俊达没有任何怨气，因为他看这些监工也很不爽了。
当真是扯虎皮拉大旗，真以为自己手中拿着根鞭子，就真是什么人物了？
未免有些异想天开。
从他们跟着麻叔谋作恶的那天开始，这一切就已经注定了。
“好，那就出手吧，为民除害！”
众人齐呼，包括罗成在内，都是一阵热血沸腾。
虽然现在的罗成，和单进一起经历了很多，但他这个年纪，骨子里还是叛逆期，想到接下来要闹个天翻地覆，便是心潮澎湃。
之前在北平府，因为身份的缘故，他不敢轻举妄动，哪怕对麻叔谋有十分不满，也只能暂且忍着。
但现在不一样了，他遮掩身份，又有单进等人同行，非但没有顾忌，更是有种行侠仗义，肆意江湖的快感。
——
河道上，一名监工正对着一名民夫痛下杀手，手中的马鞭不断抽下，将这名民夫抽得哀嚎连连，血肉模糊。
可这名民夫，虽然竭力挣扎，却始终无法站起身来。今日忙碌，已经让他耗尽体内之力，连站起来都无法做到。
再加上监工不断抽打，民夫的反应越发衰弱，连挣扎也越来越少。
旁边的民夫，终究是按耐不住，有些急切的喊道：
“大人，不能打了，再打下去，恐怕真要没命了！”
然而，监工兀自没有停下的意思，正当他一鞭举起，想要狠狠抽下时，忽然一道箭矢破空声传来。
“咻！”
这监工本就是普通人，只是成了麻叔谋的部属，才能在此作威作福，肆无忌惮。
所以，他面对王伯当射来的一箭，连反应的时间都没有，便是被一箭射穿胸膛。
这监工勉强低下头，看着透胸而出的箭矢，身躯重重倒了下去。
当监工身躯落下，周遭的民夫，纷纷变了脸色。他们错愕看向远方，有一行人策马飞驰而来，这些人想干什么？
但这只是开始而已，单雄信带着王伯当等人，亦是开始了一场屠杀。
就凭些许乌合之众，根本不可能挡住他们。
