“雄信，过几日你便要去历城县了，以为兄看来，还是要准备些礼物，若是空手走一趟，岂不是太怠慢了？”
单雄忠看着单雄信，笑着提醒道。
正所谓长兄如父，如今单道已经去世多年，他这个作兄长的，自然要担负起责任。
刚练了一阵槊法，正停下了休息的单雄信，听得此言，顿时愣了下，他一伸手拍了拍脑门，略显急切道：
“幸亏有大哥提醒，我险些就给忘了，我这是第一次去叔宝家拜访，若是不准备些礼物怎么行？”
单雄信对秦琼很重视，若非如此，他也不会在只闻其名，不见其人的情况下将秦琼引为至交了。
而且，单雄信从来不是吝啬小气之辈。只是之前太急了些，考虑不够周全。
单雄忠微笑说道：
“你不必着急，这里可是大兴城，别处买不到的东西，此处应有尽有。想买什么，直接去账上支银子就是。”
听到这话，单雄信连连点头，他们兄弟之间，自然无需客气。
随即，单雄信有些可惜道：
“要是雄义无需留在大兴城就好了，我等兄弟，一起去历城走一遭。”
这边，单进也是刚放下手中八棱破军槊，他向前走了两步，听得单雄信之言，随即淡然说道：
“二哥，以后会有机会的！”
虽然单进也不确定，日后这天下会发生什么变故。但他不会一直受制于朝廷，终有一日，要将主动权掌握在手中。
单雄信笑了笑，正想要答应。
忽然院外有人匆忙跑了过来，让众人不约而同看来，眼中满是好奇之色。
进来的是府中门房。
看到单雄忠等人皆在，连忙行礼道：
“几位爷，宫里来人了！”
霎时间，众人目光都落到单进身上，其中多多少少有些疑惑。
之前的封赏已经送达，其主要就是名誉上的赏赐。朝廷赏的那些财物，在单家看来，根本不值一提。
“雄义，这是怎么了？”
单雄信忍不住开口问道。
不用单雄信开口，单进也有些疑惑，杨坚突然派人前来，是有什么事吗？
还是王伯当经验丰富，思索道：
“应当是雄义的任命到了，我们出去接旨吧，稍后就知道发生什么了。”
单进顿时恍然，王伯当所言有理，宫里突然来人，也只有可能是此事。
“那我们出去看看！”
也不耽搁，众人一并向府门外而去。
那里果然有宫中内侍在等着。
为首者，正是上次前来宣旨的那位。
“单侯爷，咱们又见面了！”
内侍面露微笑道，他知道如今单进颇得杨坚重视，自然不敢怠慢。
单进微微抱拳，算是见过：
“刘公公，陛下是有什么安排吗？”
内侍没有耽搁，他取出圣旨，道：
“单侯爷接旨吧。陛下旨意，命冠军侯单进为东平节度使，负责济北、东平诸郡要务，剿灭山东反贼。
特此尚方宝剑一柄，有便宜行事，先斩后奏之权……”
等这圣旨念出来，单雄忠等人皆是一震，包括单进在内，表情莫名有些异样。
而这刘公公没有说完，接着道：
“圣旨在此，单侯爷还不接旨。
除了这旨意之外，陛下还有口谕，先前侯爷给靠山王的那些建议极好，那就这样办，陛下在大兴等单侯爷的好消息。”
“……”
单进表情有些发懵，事情实在是太突然了，令人始料未及。
先前他听杨林之言，还以为杨林要去山东剿匪，所以来询问他的意见。便是侃侃而谈了一番，想不到落到自己身上。
这可真是不知说什么才好。
缓了一会，单进也回过神来，他神色恢复如常，连忙上前接过圣旨，谢道：
“多谢公公传旨，请回禀陛下，单进绝不会辜负陛下的信任。”
刘公公微微点头，笑道：
“单侯爷放心吧，咱家自然知道，如今单侯爷的印玺、官服，咱家都已经带来了，单侯爷收拾之后，尽早出发吧！”
单进心情有些复杂，但仔细想想，这未必就是一件坏事。
别人不知道，他还能不清楚吗？
单雄信为北五省绿林总瓢把子，山东绿林同样是单雄信的地盘。
可以说，那些落草贼寇，某种程度上算是自己人。虽然杨坚任命他为东平节度使，足以说明对剿匪的重视。
但这件事落到他手里，起码多了转圜的余地，不至于直接大动干戈。
要真是那样，单雄信可有得头疼了。
他作为总瓢把子，享受了下面的上供，自然也有自己的责任和义务。
这种时候，根本不可能置身事外。
要真这样做了，他之前积累的好名声，都将化为乌有，为万人唾弃。
思绪微动，单进不及细想，连忙答应下来，表示自己明白。
看着刘公公带人离去，单进的思绪有些混乱，看着单雄信等人，一时间哭笑不得，不知道该说什么才好。
大家大眼瞪小眼，多少有些尴尬。
还是单雄忠站直了身子，他目光在众人身上扫过，一本正经道：
“别干站着了，我们到里面再说吧！”
在单雄忠开口之后，众人纷纷跟上，来到了府中正厅。
各自坐定。
单雄信憋了好一会，此刻终于按耐不住，他自然相信单进不会坑自己，但这道圣旨，真是令人捉摸不透。
就这样，单雄信急切道：
“雄义，这到底是怎么回事？”
单进苦笑道：
“二哥，这事我也不太清楚，前些天进宫接受封赏，我不是和靠山王同乘一车嘛，他便是提及山东剿匪之事。
我还以为，他要去山东剿匪，便是提了些建议，让他兴建产业……谁能想到，这差事竟然落到我身上来了。”
以单进如今的身份，担任一方节度使，倒不是什么大问题。
只是谁都没想到，单进会被派去山东，还负责剿匪事宜。
等单进说完，王伯当若有所思道：
“如此说来，靠山王应当早就知道此事，所以才会考校雄义，而雄义提出的方法，正合陛下心意，才有今日之事。”
单雄信点了点头，脸上却不由得浮现苦恼之色，原因很简单。
朝廷有意在山东剿匪，让他这个土匪头子如何高兴得起来？
其中还有最重要的一点。
剿匪的是他的亲兄弟，这关系到单进的前程，可被剿的又是他的兄弟手下，真是让单雄信一个头两个大。
诸般思绪浮现，单雄信不由得叹了口气，满面无奈的说道：
“这可如何是好，圣旨已经到了雄义手里，还给了尚方宝剑，看来陛下对于剿匪决心已定，雄义根本没有退路。
要是雄义不能将此事办好，那接下来，恐怕少不了麻烦。可要是办好了，山东绿林又该怎么办？”
单雄信的纠结显而易见。
方才众人懵圈的也是此事。
谢映登仔细思索了一番，他看了眼众人，接着认真对单雄信说道：
“单二哥，其实这件事未必有这么麻烦，陛下看重的，应当是雄义提出的那些法子，而不只是剿灭绿林一事。
不管怎么样，负责此事的是雄义，总好过靠山王亲自领兵前来，那根本没有转圜的余地。咱们可以好好商量，再做决断。”
谢映登之言，让单雄信心中微动，这样说倒是有些道理。
如果杨坚决心剿匪，让单进负责，总好过杨林动手。毕竟，一旦杨林剿贼，那可没有商量的余地，他真的是铁血心肠。
单雄信吐出一口浊气，连连点头道：
“映登你说得对，方才是某想差了，只是要如何才能两全其美呢？”
单雄忠经验老到，他在商场之中，要考虑的事也不少，当下看向单进，认真问道：
“雄义，你再把你的想法仔细说说，那些政策要如何推行？”
单进挠了挠头，真是没想到，自己只是说了个大概，如今却要将之付诸实施，那也太难为人了吧！
要知道，单进能够提出这些法子，那是因为他在后世的见闻。
但要将一个梗概，扩充为具体的政策，那可没有这么简单。
单进感觉自己脑细胞要不够用了。
不过，面对单雄忠的询问，他也只能硬着头皮上，仔细思量起来。
片刻后，单进说道：
“其实按照我的法子，首先便是抑制世家豪强兼并土地，让百姓有地可种，能够安居乐业，自然不会轻易上山。
同时，就是让山上的兄弟下山来，给他们提供工作，发展商业，让他们能够山下稳定生活，进一步杜绝上山的可能……”
说着说着，单进无奈一笑，解释道：
“当初我只想着，让王爷采取温和些的手段，所以提了个大概。如今落到我手中，要如何具体实施，当真没有头绪。”
众人都听明白了他的意思，单雄忠等人目光相对，微微点头。
其实按照单进的方法，要能执行下去，或许真是一件好事。
或许对于绿林势力有所打击，但对于百姓，对于那些山上的喽啰，却能让他们安稳生活，不必在山上担惊受怕。
常在河边走，哪有不湿鞋？
万一哪天朝廷出兵征讨，想要置身事外，哪有这么简单？
单雄忠认真想了想，心中有了计划，他如今虽然不在绿林之中，但对绿林的情况亦是有所了解。
很快，单雄忠看向单雄信，说道：
“二弟，为兄记得山东绿林首领，应该是那尤通尤俊达吧？”
单雄信点了点头，肯定答道：
“正是！”
而后，单雄忠忽然露出笑容，说道：
“为兄有个办法，你们不妨听听，既然雄义负责剿贼之事，那就让尤俊达带兄弟们演几场戏，配合雄义剿匪。
到时候，雄义完成了剿匪的任务，也免得让兄弟们造成不必要的伤亡。
既然雄义要在山东兴建产业，咱们也可以帮忙。就由我单家，在山东开设工坊，让兄弟们下山进工坊做事。”
听着单雄忠的话语，众人听得一怔，眼中闪过惊奇之色。
单雄忠微微颔首，接着说道：
“如此一来，可谓是一举多得。
既解决了朝廷剿贼的问题，让兄弟们暂时蛰伏，也能在工坊赚取收入，养家糊口。
甚至于，是单家还能在此赚上一笔，通过朝廷的政策获利。”
单进已经完全听明白了，他眼前一亮，有些惊喜。
在他看来，这确实是最好的办法了。
赚不赚钱都是其次。
关键是，可以完成杨坚交代的任务，也能让山东绿林稳定下来。
那些绿林之众，不至于当真被朝廷剿灭，只是换种方式存在。
他们在单家的工坊办事，一旦日后天下有变，他们同样是单进掌控的力量。
想到这里，单进没有犹豫，他认真点头，接着说道：
“我觉得大哥的法子可行。”
王伯当亦是沉声道：
“单大庄主说的不无道理，如今也没更好的办法，可以试一试。”
听着几人陆续表态，单雄信也是思绪涌动，他作为绿林总瓢把子，也是计划的关键，意见自然是极为重要的。
就像单进想要兵不血刃剿贼，首先就需要单雄信的配合。
否则，只能动手了。
要知道，杨坚已经打定主意要剿灭山东绿林。这个时候，哪怕单进网开一面，甚至直接辞官跑路，那也没用。
杨坚仍旧可以调遣其他精兵悍将前来，到时候山东绿林只会更惨。
甚至单雄信也要被牵扯其中。
这一刻，单雄信顾虑极多，也不知想了多久，他终于抬起头来。
单雄信郑重其事道：
“事到如今，也只能这样办了，如果我不相信雄义，又能相信谁呢？”
按照单雄忠的办法，整个山东绿林的存亡，皆在单进一念之中。
如果不是单进，他真的无法放心。
单进自然能够明白单雄信顾虑，当下正色表明态度，说道：
“二哥，你放心吧，让这些兄弟下山而来，我和大哥也不会亏待他们。”
单雄信欣然点头。
既然已经下定决心，那他就不会犹豫。
单雄忠不由得颔首笑道：
“这样一来，恐怕我等兄弟三人，都要去山东走上一遭了！”
讲到这个，单雄信忽然反应过来，单进的东平节度使，距离秦琼所在的济南府，距离极近，往来很是方便。
单雄信又开心起来，笑道：
“那可太好了，到时候我们绕个路，去历城县走一遭吧！”
单进点头答应，这不是什么大事，但很快，他面露苦色道：
“大哥、二哥、王大哥、谢大哥，到时候你们可得帮我，看陛下这意思，是想要让我孤身前往东平府。
虽然我手中有尚方宝剑，也是东平节度使，但手下无人，要指挥各级官吏，恐怕没有这么简单。”
单雄忠等人恍然，确实是这个道理。
此刻，谢映登忽然看向王伯当，开口打趣道：
“雄义，你若需要人帮忙的话，伯当不就是个好人选，他可是文武状元，才能出众，若非当初弃官，如今也是一方大员了。”
听得出来，谢映登说的是玩笑话。
然而。
当王伯当听得此言，竟是罕见的沉默了一下，接着语气认真的说道：
“若是雄义需要，王某愿助一臂之力。”
听到这话，单雄信等人都有几分意外。他们知道王伯当对贪官污吏的痛恨，连带着对整个官场都颇为厌恶。
想不到此刻，竟然表态愿助单进。
以王伯当的才能，足以解决单进不少问题了，可以说是一大臂助。
单进自然明白这个道理。
他很清楚王伯当绝非庸碌之辈，要是没有这样的本事，如何能够考中？
虽然演义之中有些混乱，但他有这个名头，也能从侧面说明能力了。
所以，单进没有迟疑，直接上前一步拉住王伯当，笑着说道：
“王大哥，这可是你自己说的，到时候可不要嫌事多想要跑了。”
王伯当哭笑不得，但他也没有含糊其辞，而是颇为笃定道：
“雄义放心便是，王某可不是反复无常的人，既然答应了你，那就一定会做到。”
像王伯当此等人物，自然是忠义无双，否则也不会跟着李密一起死了。
其实，当他听得单进之言，心中隐有窃喜之意。这意味着，单进真的认可他的能力，这一点很重要。
这时，单雄忠忽然说道：
“伯当的才华，为兄也是知道的，到时候，为兄和你二哥，再加上映登，也跟伯当一起给你献策。
三个臭皮匠，还能赛过诸葛亮，我们几个，总好过臭皮匠吧！”
说到这里，众人心情轻松不少，不由得大笑起来，那叫一个畅快。
都已经说到这份上，单雄信心中再无顾虑，这样做确实是最好的选择了。
亦是此刻，单雄信脑海中忽然浮现一人，他神色微动，开口道：
“对了雄义，为兄倒是认识一人，他上知天文，下知地理，最好读书，文韬武略，无一不熟，常号怀才不遇。”
这段话听下来，单进的表情有些古怪，他不太确定的说道：
“二哥，你该不是和我开玩笑吧，我等绿林中人，还能认得这样的英杰？”
不怪单进怀疑，实在是单雄信说得太离谱了，什么上知天文，下知地理，该不会是吹的吧？
然而，当单雄信听到这话，却表现得颇为笃定，摇了摇头道：
“雄义，为兄还能骗你不成，确实是有这般人物，只不过当今入仕最重门第，要么就是像你这般，以武立功。
那人只是个寒门读书人，纵然满腹才华，也是入仕无门。如今只是个道观之主，时常结交英豪，为兄也是因此知晓。”
听到这里，单进忽然反应过来，他好像知道单雄信说的是何人了。
在演义之中，结合单雄信透露出的线索，只有一人而已。
这让单进心中一喜，要是单雄信真能将此人找来，那对他确实帮助良多。
毕竟，人家在正史上也是大名鼎鼎的名臣。
稍微缓了口气，单进仍旧是有些急切的开口问道：
“二哥，不知你说的是何人？”
单雄信见众人目光看来，也没有隐瞒，便是坦然答道：
“此人乃是我潞州府东岳行宫的观主，姓魏名征，字玄成。若能将他请来，对于雄义之事，定然多有帮助。”
单进眼中闪过一道精光，单雄忠说的，和他猜测的一般无二。
那可是魏征啊。
如果真能让他来帮自己办事，那单进便能做个甩手掌柜了。
这样的好事，单进怎么可能不高兴呢？
虽然他还没有上任，就想着划水，确实不太合适。
可单进有自知之明，他知道自己适合做什么，不适合做什么。
能够选拔合适的人，办合适的事，不也是上位者的必修课吗？
于是乎，单进有些急切道：
“二哥，若此人真有你说的这般厉害，你真能将之请来？”
单雄信笑着点头道：
“这是自然，那魏玄成不是怀才不遇吗，为兄把机会送到他面前，要是他不敢来的话，岂不是让天下人耻笑？”
单进哑然失笑，想不到单雄信竟然是这般想法。他原本以为，请这等大才，需要谨慎客气些，现在看来是他想多了。
虽然有些意外，但单进并没有多说，因为和魏征认识的是单雄信，而不是他，有些事单雄信肯定更了解。
不管用什么手段，只要能把魏征请来，便是解决了一个大问题。
有单雄信、王伯当、魏征等人相助，杨坚交代的任务，自然不在话下。
单雄忠点头道：
“既然你将这魏玄成说得这般厉害，那此事就交给你了。”
单雄信欣然答应。
至此，诸般事务皆商量妥当。
单雄忠又补充道：
“接下来，为兄还有些事要交代，你们先走一步，为兄晚些再来。你们可以先去历城，我们到东平府汇合。”
虽然单雄忠不能跟他们一起走，确实有些可惜，但也只能如此了。
按照杨坚的意思，单进要尽快赶往东平，不管他们路上是否耽搁，最起码不能在大兴城久留了。
当夜，单进等人便是各自收拾行李，准备动身前往山东了。
而单雄信，则是抽空写了一封信，令人快马加鞭给潞州府送去。
他正急着去历城找秦叔宝，自然不会亲自跑一趟。同时单雄信打定主意，若魏征不肯来，那他就亲自去东岳行宫。
到时候，魏征来也得来，不来也得来！
——
东宫暗室。
杨广美人在怀，满面惬意之色，而在他前方，正是来禀报消息的宇文化及。
看了杨广一眼，宇文化及小心翼翼道：
“殿下，宫里传来消息，陛下已经下旨，让单进前往山东剿贼，我们要不要……”
宇文化及摆出咔嚓的姿势。
然而，当杨广听得此言，却没有太多反应，他摆了摆手道：
“不必理会，父皇想要重点培养单进，不也是在为孤铺路吗？宇文化及，你接连劝说孤对单进下手，难道是在忌惮什么？”
原本神色还算淡定的宇文化及，听得此言，顿时脸色一变，连忙拱手道：
“殿下，属下忠心耿耿，绝无……”
然而，不等宇文化及说完，杨广便是抬起头来，将之打断道：
“宇文爱卿，孤自然知道你忠心，但你千万记住，不该你管的事不必掺和，孤自有决断，不用你来劝说。”
虽然在此之前，杨广对单进颇为怨恨，但时至今日，他早就想通了。
像单进这等人才，傲气些是正常的。
当初单进不愿接受他的招揽，却也没有完全反目。此事反而从侧面说明了单进对杨坚，对朝廷的忠心。
最起码杨广是这样认为的。
所以，就算单进如今不给他面子也无妨。现在杨坚已经老了，等他百年之后，自己登基为帝，单进还不是他的手下？
如此猛将，终将为他所用。
既然明白了这个道理，杨广何必大费周章，想方设法将单进除去呢？
这对他百害而无一利。
倒是宇文化及，杨广能够猜出他的小心思。这是担心自己重视单进，反而影响了他的地位？
此事未免可笑。
他看重何人，岂是宇文化及能够干涉？
——
宫中。
在杨坚面前，是一名宫中禁卫，此刻微微拱手，说道：
“启禀陛下，冠军侯已经出城了！”
杨坚点了点头，面露期待之色，道：
“也不知他能给朕带来什么惊喜？”
说罢，杨坚目光远眺，他未必有多久时间，希望单进能早些给他结果。
——
单进等人，从大兴城离开。
在此待了这么久时间，此刻要走了，多少有些不舍。
不过，这也是全新行程的开始。
从这里距离山东，还隔着好远呢，单进自然不会大张旗鼓，他身上穿着便装，至于印玺这些，全都收好了。
像尚方宝剑，虽然有着先斩后奏之权，但单进也不可能拿着这把剑一路砍过去，那只会适得其反。
他们路上并未耽搁，反而是走得极快。
众人策马出了潼关。
单进等人，来到宜阳城外一处客栈休息。
此刻的客栈之中，倒是显得颇为热闹。
众客之前，似有一人拿着拍板说书，听起来很是精彩，引得宾客喝彩。
单进放眼打量着，略显好奇道：
“这里竟有说书的，好生热闹啊！”
谢映登耳朵尖，他稍微听了两句，有些惊讶的说道：
“雄义，他们好像在说你！”
“说我？”
单进心中一动，多少有几分喜色，想不到不知不觉间，自己的名声竟然传出这么远，倒是意料之外的事情。
“走，我们也上去听听！”
单进自然不打算暴露身份，既然此间说书，说到他的光荣事迹，凑凑热闹也无妨。
不只是单进，单雄信、王伯当也来了兴趣。他们只知道单进立下何等功劳，但具体的情况，却没有细说。
各自坐定，找伙计点了些吃食，便是欣赏着说书先生的表演。
“且说那达头可汗，领兵落荒而逃，慌不择路，一直朝北而去……”
听到这一段，单进知道了，此间讲的是他俘虏达头可汗的故事。
这说书先生想象力也够丰富的，除了臆想的故事情节，连细节都给他补充上了，多出单进都不知道的心理变化。
不过，这都是小问题，单进当然不至于斤斤计较。
艺术创作嘛，很正常！
随着说书先生继续铺垫，故事已经进入高潮：
“说时迟那时快，达头可汗察觉冠军侯领兵赶到，便是仓皇想逃。
但此刻想走已经晚了，他回头一看，正好看见来人身影，身长一丈，腰阔十围，如同天上降魔主，真是人间太岁神。
正是冠军侯领兵杀到，他一马当先，于万军中杀出血路，径直朝着达头可汗而去，吓得那达头可汗肝胆俱裂，屎尿齐流……”
“？？？”
听到这里，单进直接懵了，方才说的是他，他有这么吊的吗？
身长一丈，腰阔十围，那不得成球了？
知道说书离谱，但也不能这么离谱吧，单进整个无语住了。
同样在听的单雄信三人，不约而同的朝单进投来古怪的目光。
单进不由得翻了个白眼，士可忍孰不可忍，他直接开口喊道：
“你怎知道，冠军侯生得这般模样，万一人家相貌堂堂，乃是人中俊彦呢？”
那说书先生也不惧，便是直直看向单进，一本正经的说道：
“阁下此言差矣，冠军侯何等人物，破突厥，擒敌酋，尤胜于汉冠军侯霍去病，岂会长得跟个书生一般？
以我看，身长一丈、腰阔十围，那是再合适不过，诸位说是也不是？”
在场听书客人，也是来凑热闹的，便是齐声附和，好不响亮。
单进嘴角一抽。
他还能不知道单进长什么样？
可现在，还真不好暴露身份，这样的事，也没必要争辩太多。
单进目光微闪，有了主意。
他从怀中取出十两银子，朝着说书先生丢了过去，那银子势大力沉，落在桌上，竟是砸出个印子。
正当说书先生愕然之际，单进朗声道：
“这银子赏你了，我方才说的……”
说书先生眼前一亮，一伸手将银子握住，接着高声道：
“诸位且听，那冠军侯纵马而来，生得面如冠玉，相貌堂堂，乃是一位风度翩翩的少年将军……”
听着说书先生吹嘘，单进满意的点了点头。
