虽然日子是混乱的，但是青黛的每一天都是坚定明白的。她紧紧的护着自已的钱匣子，只进不出，任凭刘巧如何谩骂，总之不拿出来。无论最后的结果是林昌化如愿得到康顺堂的一切，还是李姓兄弟把姓林的赶出康顺堂，只要结局落定，她都无非是被打发出去嫁人，大概率给哪个掌柜做个填房，或者做个妾。到时候唯有钱能替自已说话了。到青黛二十岁的时候，她已经攒到一百五十两，但是她打听到了，商枝家附近的小院子已经不只八十两了，人人都挤破脑袋想要留在京城，地价自然水涨船高，再破落的院子也要一百多两。等白芷出嫁，之前许诺过要封个大红包给她压箱底，怎么也得给五十两吧。“我还得攒一百两，才勉强算够。”青黛叹气，一百两也不算什么，就怕自已再精心的计算，也抵不过无常的变化。
青黛十八岁后，不管是伙计，还是往来的客商主顾，都默认青黛要做康顺堂的老姑娘，也不当她是个大小姐了。林昌化年纪大了，李家兄弟又越发不来药房，所以青黛现在不仅管账，也自已出面接待往来客人，俨然是半个掌柜。她做事利落大方，不斤斤计较，得到大家的信服和尊敬。当然免不了经常被人打趣，拿她的将来开玩笑，要给她找个瘸子或者麻子当相公，柜上的伙计也经常提起杜衡，遗憾他俩没有成。如今青黛在家里做老姑娘，杜衡的媳妇听说是个河东狮，因杜衡起家得益于她的娘家，十分强势不饶人。青黛在男人堆里做事情，她也早就收起了姑娘家的矜持和羞怯，任他们说什么也不往心里去，实在过分了才驳斥几句，其实大部分开玩笑的无不有几分好意，有责怪林清化不为女儿考虑终生的意思，青黛想他们其实都是好人。唯有太医院的夏副使让她非常憎恶。夏副使常当面用半真半假的语气让青黛跟了他去，保准让青黛锦衣玉食。他年纪都比林昌化还要大，仗着自已是康顺堂的财神，说出这么不要脸的话来，青黛也不敢恼，林昌化更是只敢赔笑脸，说些青黛资质粗鄙，不堪抬举的话。青黛害怕万一哪天夏副使动真格的要娶她做妾，估计父亲也不敢不应，那可是林昌化当作命根子一样维护的太医院的生意。想到这里，青黛就如芒在背，尽量的避开夏副使。
晋王爷也经常来。贵为王爷，他理应出入宫门衙门，但他又没领实职，无公务可办。如果总去酒楼茶肆里游荡，也不符合身份。既和康顺堂混熟了，有时候就把这里当了个消遣的地儿，和朋友们进来喝喝茶，看看林昌化从关外收来的稀罕物件，也是一种乐趣。买卖也就顺带成了。见面多了，大家也就没那么拘束，无需每次都恭敬的行礼，大家一起谈天说地。有一次晋王和几个朋友在里间喝茶，说起没有好的消遣，觉人生无意趣。看忙忙碌碌的青黛，晋王说羡慕青黛倒是每天都不虚度。于是叫青黛说说看，应如何来打发时光，才不致使人常常意兴阑珊。青黛说生意好的时候我一整天都不休息，吃饭睡觉时还在想着账房里的事情，疲累了睡的也香。生意清淡的时候，难免就会左思右想，伤春悲秋。晋王自嘲道，青黛在说他太闲了，满京城谁不知道他是个闲散王爷。林昌化赶紧呵斥青黛，让她向王爷赔罪。晋王却摆手道：“是本王请教青黛的，说的也是正理，有什么罪。不过本王总不好也去做个账房，或者去做个杂役，使自已无暇伤春悲秋吧。”
青黛说自已想象的男子最好的日子应该是，读万卷书，行万里路，王爷既觉得京城中无趣味，不如四处走走看看。这正是青黛的梦想，她无一日不向往外面的天高地阔，可身为女子，出门尚且不易，出京已无可能，又哪里去得了塞外草原或者烟雨江南。像王爷这样的男子，无需奔波生计，不缺钱财，又不用领事办差，却说人生无意趣，岂不好笑。晋王倒不觉得青黛有讽刺他的意思，只觉甚为有理。他生为皇子，当然自小就需勤学用功，经史子集无不熟读，但路却不曾行多少。如今四方太平，出去走走也好。青黛说正好秦五爷父子的商队，不日交割了所有货物，准备回关外去。王爷若不嫌弃同行，商队走南闯北，对各地的风土人情很熟悉，倒不失为一种照应。晋王果然听了青黛的话，先跑到关外东北去逛了一圈。后来又往西往南走，游览了些名山大川，也见过些民间的疾苦，自然对这京城的繁华太平有另一番领悟。
晋王说青黛见识不凡，说青黛的建议解了些他心里的困顿。每从京城外面回来，就会来康顺堂，和她说些见闻，使青黛对天下河山遐想更多。交谈的多，虽俩人中间看起来男女有别，门第悬殊等等各种天堑，内心也认为对方是个朋友。当然晋王更为欣赏青黛的是把康顺堂的账房库房打理的井井有条。说起自已王府的内务处账房，常常直摇头说不知道银子怎么花的，不仅自已，府里凡上玉蝶的王妃和子女都有禄米，受赐的皇庄一年也收入不菲，平时太后和母妃的赏赐也不少，但王府里的竟经常缺银子，要么是管事的太蠢笨，要么就是他们钻营取巧昧了去。所以晋王常说要请青黛去做大管家，帮忙打理他的钱袋子。“我给你一个月开双倍的工钱，不要给你父亲当苦差了。”晋王笑着说。林昌化说，“青黛不过管小店的几两银子的往来，哪能和王府的各种迎来送往相比，王爷不要开玩笑了。”晋王就顺便说林昌化几句，只顾自已发财，不考虑女儿的前途之类。青黛听着，虽不敢接话，心里却有些神往，若能被王爷雇用，应该一辈子不愁吃穿了，自已这唯一的本事也有用武之地。
不过她知道，这事也无非听听想想而已，只怕全天下都没有听说过单聘一个女管家这种事情。女人要走出自家的门到外头去谋事糊口，只能去做丫鬟婆子杂役，或许当差当的好，被主家信任，慢慢的做个管事。岂有一个未婚配的女子能直接以管家的身份进王府，无非还得是先做妾，像青黛这样商贾之家的女儿，估计连妾都算不上吧。生而为女人，就是被层层的牢笼约束着，想要突破一点点，都只怕要头破血流吧。青黛对命运充满无力感，多想无益，且走一步看一步吧，眼前康顺堂会去往何方都不知道呢。
康顺堂的变数果然来了，且是照着林昌化希望的那样。李成林在怡红楼有个多年的相好叫小翠，刚开始李成林口袋里没有那么多钱，小翠年纪也小，也许是真有过几分喜欢，五六年间一直捧着小翠。如今李成林更阔绰，小翠也没有那么鲜亮，情分就淡了下来，瞄上了新来的如烟。虽说秦楼楚馆都是买卖，但人毕竟不比货，眷顾了自已多年的恩客，要丢了自已，小翠也难忍气吞声，李成林去了点如烟，她就要闹。如烟漂亮年轻，又是新来的，自然也有其他的嫖客来捧。李成林一边和其他男人赛富斗狠的抢如烟，又一边看小翠和如烟为了他争风吃醋，俨然自已是个了不得的人物，更加对怡红楼流连忘返，沉浸其中。
这天李成林和几个狐朋狗友在怡红楼二楼雅间喝酒，本来如烟没有空，非额外给了老鸨银子，把如烟从其他的人桌子上叫了过来。小翠有空，却硬被撇在一边，气不过闯进雅间闹起来，抓挠如烟撒气。李成林护着如烟，把小翠往外推，争吵着到了廊上，使得二楼的客人都纷纷涌出来看热闹，刚刚被夺了如烟的那桌自然幸灾乐祸。小翠气李成林只有新欢，毫不念旧爱，就抖落李成林初来怡红楼时不过穷酸小子，如何甜言蜜语和她求欢。李成林一气之下扇了小翠一巴掌，小翠就扯了如烟的头发，箍在怀里，说要划了她的脸。李成林扑上去救，竟冲破了栏杆，三个人一起跌下二楼。本来二楼也没有很高，只是跌下来的时候，如烟在最下面，头先磕到一楼的方桌上，再摔到地面上，上面压着小翠和李成林，如烟的脑袋都破了，当场毙命，李成林一条腿摔断了，小翠脸上血流不止，顿时怡红楼乱作一团，客人做鸟兽散。
老鸨赖妈妈呼天抢地后，掐住李成林的脖子，李成林初还辩解几句，是小翠没有规矩闹事。吃了几个巴掌后，只叫饶命，愿意认赔。老鸨经过多番思量，领着怡红楼的杂役、打手，抬了如烟的尸体，还有断了腿的李成林，又带上满面是血的小翠，一伙二十来人，浩浩荡荡的往康顺堂来。
这边康顺堂早就有话传到了，说李成林在怡红楼闹出了人命。林昌化吃了一惊，他一直等着李成林闹出事来，好借机赶他出康顺堂，但想的无非是他在外面花天酒地，欠下摆不平的债务，没想到会搞出人命来，一时有点慌。青黛赶紧让吴先生去前头派伙计往怡红楼方向探听消息，伙计刚出门没多久，就折返回来，说怡红楼抬着人往康顺堂来了。林昌化说：“不能让尸体直愣愣的抬进来，进来了想要打发出去可难了。”
青黛说，“先让柜上的伙计，仓库的帮佣在康顺堂正门台阶下站一排。把通往后院、库房的门赶紧闭死。”于是打发伙计赶紧去后面喊人，所有男人都站到外面去。林昌化在外面布置，青黛在里面锁上所有通往里间的门，又到大堂来和抓药开方的客人解释，说怕连累大家受惊，请赶紧离开，奈何有很多病弱，又都摸不着头脑，有的还想打听打听看个热闹，动作缓慢的很，还没有疏散完，怡红楼的队伍就到了，好在林昌化已经排好一排人在台阶下，也有十多人。赖妈妈没有料到康顺堂这么快就有了准备，她倒也不是奔着快意恩仇来的干架来的，就没有硬冲。往地上一滚，呼天抢地的哭叫起她的儿来，向不断围上来的人哭诉自已辛苦不易，养大的姑娘，正是到了孝敬她的时候，却一下子被李成林毁了两个姑娘，又毁了她的怡红楼云云。她的随行者把如烟的尸体、断了腿的李成林、满脸是血的小翠一一摆在地上。李成林断腿已经让他疼的几乎昏死，但此时命捏在别人手里，他昏不得。强抬起手，向林昌化喊道，二叔快救我。
林昌化此时已经定下心，虽然这个变数超出了他的期盼，好歹是来了，无论如何，多年夙愿今朝定要成真。他没有理李成林，只向赖妈妈道，“既是人命关天的大事，赖妈妈该去顺天府衙门见官，为何到我门上大声哭闹，影响我做生意。”
一句话态度明了，李成林和他和康顺堂不是一回事。赖妈妈便知，今日这仗不好打，林掌柜到底是久经风雨的生意人，吓唬不住的，且看样子他并不在乎继子的腿，也不想博一个好后爹的名声。李成林杀猪般叫起来，“见什么官，你想让我死啊，赶紧把我抬进去，我腿断了。”
