次日清晨，用餐之际，姜安安向两个弟弟吐露了自己的打算，征询他们的意见。
“云隐镇作为康儿的故乡，环境宜人，对我们而言生活上也更为便利。加之目前外界‘残修’的局势尚不明朗，我们不妨先在此安顿一段时间，日后再前往安阳，你们觉得如何？”
姜康闻言，笑容温暖地望向姜安安，眼中满是对姐姐的依赖与信任，仿佛在说一切都以姐姐和大哥的意见为准，姜无极也点头附和。
餐后，众人决定先在镇上走走，同时去查看一下姜康母亲留给他的那座宅子。
据说位于偏僻之地且时常闹鬼的宅子，这才得以幸免于顾家人的侵害。
“这街道怎的如此冷清？我记得往昔可是热闹非凡，我还曾在这儿给无极买过糖人呢！”
姜安安望着街上稀疏的行人，人人面露紧张与警惕之色，心中暗自思量，当下的局势似乎比她预想的更为严峻。
普通百姓若非必要，皆不愿出门，即便是出门也是心怀忐忑，姜安安不禁为三人的安全担忧起来。
“弟弟们，要不我们还是先回驿站吧，这镇上似乎不太安全。”
姜康闻言，自信满满地笑道：“姐姐放心，昨晚与大哥结契后，我已进入练气四层，足以保护你们。”
说完，他便走在前面，警惕地四处打量。
姜安安与姜无极见状，相视一笑，心中暗自思量，姜康恐怕还不知道，姜无极已至练气七层，而她自己也已晋入练气五层。
“这间店铺真是古怪至极！”姜安安驻足于一间名为快活阁的店铺前，细细打量。
只见其朱砂红的大门两侧，竟悬挂着两个黑漆漆的灯笼，门楣四周布满了丧礼所用的白色布条，显得格外阴森。
更令人费解的是，周遭的店铺大多紧闭大门，或是仅留一道细缝，唯独这家店铺大门敞开，内里白色的蜡烛异常明亮，闪烁着诡异的光芒。
“各位，何不进来一探究竟呢～”
正当姜安安一行人凝视之际，二楼传来一位身着丧服、头戴繁花的绝美女子轻柔而略带魅惑的呼唤。
“大胆！竟敢伤害我弟弟！”
姜安安怒从中来，一股凌厉的灵气直逼楼上女子。
只听“啊！”的一声，女子痛苦倒地。
“诸位何必动气？不妨进店一坐，小女子愿亲自赔罪。”店内传来一个娇媚而软糯的声音，带着几分歉意。
姜安安心中犹豫，初来乍到，本不想多生枝节，但此刻已骑虎难下。
“那就进去看看吧。”姜无极拉着姜安安，三人缓缓步入店内。
刚一进门，便见一位娇媚女子斜倚在铺满白色兽皮的软垫上，身着赤红的赤烟衫，修长的脖颈下，酥胸半露，如玉般温润，素腰纤细，不堪一握，一双修长的美腿随意交叠，更显妩媚。
红衫与店内布置格格不入，却更衬得女子娇柔妩媚。
端详，她鹅蛋般的脸庞上，一对狭长的狐狸眼闪烁着狡黠的光芒，嘴角一对浅浅的梨涡，妩媚中带着几分可爱。
她的肩若雪城，腰若玉树，肌肤如凝脂般细腻，气质如幽兰般清新，娇媚无骨，艳丽三分。
“客官，您这火气也未免太旺了些，咱们店里的姑娘不过是本着一片热忱之心，想要好好招待诸位贵客。姑娘又何至于要下此重手呢？”
“姐姐这是快活阁里首屈一指的头牌桃儿姑娘。”姜康连忙看向姜安安，边解释边下意识地将姜安安护在了自己身后，生怕她会受到一丝一毫的伤害。
“哦？原来你们就是用这种幻术来招待客人的吗？”姜安安挑衅地瞥了桃儿一眼，语气中满是不屑与质疑。
“怎么，对我们的招待不满意吗？那这样招待，您可还满意呢？”
桃儿言罢，身形一闪便来到了姜无极的身旁，故意用那娇嗔的语气说道，
“小哥哥，这是我们女子之间的话题，你站在中间，似乎不太合适哦？还是说，你担心我会把她怎么样不成？”
桃儿一边说着，一边装作柔弱无骨的样子，想要往姜无极身上靠去。
然而，姜无极却并未给她这个机会，他一把拽过姜安安，迅速躲开了桃儿的靠近。
“弟弟，让我来会会她吧。看她的功法，似乎与我相差无几，就让我来领教领教她的高招。”说罢，姜安安便准备踏步上前，同时运转起了自己的功法。
桃儿见状，自然也不甘示弱，立刻运转起自身的功法，与姜安安形成了对峙之势。
然而，两人的交锋并未如众人所想的那样，如同天雷勾动地火般激烈碰撞，反而更像是在精神领域中进行着一场无声的博弈。
不过短短一刻钟的时间，桃儿便猛地吐出一口鲜血，她的神情变得落寞而复杂，其中还夹杂着一丝同情的情绪。
她缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：
“真是没想到，同为媚术你的修为竟然如此之高。你定然也受过和我一样的伤害吧……既然如此，咱们同为女子，又怎会不知这世间的诸多疾苦？你又何必如此为难我呢？”
姜无极未待姜安安表态，便径直探入桃儿灵魂深处，开始翻阅其记忆。
桃儿见反抗徒劳，竟想顺势依偎在姜无极怀中的念头，姜无极见状，连忙抽身避开。
读取记忆后，姜无极沉默不语，只是默默退至姜安安身后。
因为这些记忆中，满载着女子所遭受的种种难以启齿的屈辱。
姜安安观察着姜无极的反应，推测这位女子对自己并无恶意，于是开口邀请：“桃儿姑娘，可愿与我单独一谈？”
桃儿点头应允，随后引领姜安安向二楼的一间雅致厢房走去。
“大哥，你就这么放心让安安姐和那个桃儿上楼？万一她伤害大姐怎么办？”
姜康焦急万分，想要跟随姜安安上楼，却被姜无极拦住。
姜无极通过传音向姜康解释，桃儿命运多舛，十二岁时被嗜赌成性的父亲卖入妓院。
初入妓院，因其姿色出众，被老鸨重点培养。
年幼的桃儿被迫学习如何侍奉客人，起初抗拒，但在多次遭受老鸨的毒打后，逐渐失去了反抗之心。
年复一年，桃儿不仅成为了老鸨赚钱的工具，更沦为了男人满足欲望的对象。
原本已认命的桃儿，在浑浑噩噩中度日，直到遇见了前来送布料的小厮。
