沈瑶几人在白天便前往出事的几户人家查看。他们先到达了第一个案发现场，那是一个看似普通的院落。事情发生后，这里已经无人居住了，院落内还留有官府画的尸体位置。几人分头在这个院子里认真查探起来。
屋内的门上有着几道刀痕，那刀痕深深浅浅，宽窄不一，像是凶手在疯狂攻击时留下的愤怒印记。正厅的桌上也有一个边缘参差不齐、形状怪异的洞，那洞的周围木质纤维翻卷，仿佛被某种极具力量且形状奇特的东西猛力撞击过。地上还有几道指甲划过的痕迹，那痕迹曲曲折折，深浅不一，似乎诉说着受害者在生命最后时刻的挣扎与绝望。“有两种武器的痕迹，门上的是刀痕，但那个桌子上看不出是什么留下的。” 林宇皱着眉头，和众人一起商量着案发现场查到的内容。
“地上还有划痕，明显是人被在地上拖动时留下的。” 沈瑶一边说着她发现的，而且她已经能够想象出这户人家被那伙恶人拖动的情景。那凄惨的画面仿佛就在眼前，一家老小被无情地拖拽着，哭声、喊声回荡在这寂静的院落中，却无人能够拯救他们于水火。
“我想去旁边几户人家问一下在那天晚上有没有听见什么声音，可周围的人家都很害怕，根本不愿意和我交谈。” 小荷也沮丧地说道。她的眼神里满是无奈，那微微下垂的嘴角，透露出她对无法获取更多线索的失落。
几人查看完这一家后又去查看了几户人家，但同样没有什么新的信息。每一户人家都是一片死寂，只有那些残留的痕迹在无声地诉说着曾经的悲剧。最后，她们来到了昨晚刚出事的那户人家。
这户人家刚被府衙的人来过，家里的尸体已经被县里的仵作带走了，几人依旧分头在几个屋里查探起来。这户人家明显经历过反抗，在里屋门口的地上有着血迹，那血迹已经干涸，变成了暗红色，仿佛在诉说着昨夜那场惊心动魄的战斗。屋子里有明显的打斗痕迹，桌椅东倒西歪，地上还有沾血的脚印。
“这家有打斗的痕迹，而且门口的那处血迹来看，应该是恶人开门时被里面的人伤到了，地上还有脚印，是从外往里的方向，从脚印的大小来看，其中有一个脚很小的人。” 几人在查探后聚在一起将发现的情况汇总了一下。林宇一边说着，一边用手比划着脚印的大小，试图从这微小的线索中找到突破点。
几人依旧向周围的人家询问昨晚有没有看到什么人或者听到什么声音。可还是那样的情况，人们根本不敢与陌生人交谈。他们或是紧闭门窗，对外面的呼喊充耳不闻；或是远远看到沈瑶等人走来，便匆匆转身回屋，只留下一个个冷漠而又恐惧的背影。她们刚想离开时，有一个老人叫住了她们。
“几位壮士，你们是来调查这个案子的吗？” 老人缓缓开口问道。他的声音有些沙哑，眼神里透着一丝犹豫，但更多的是对真相的渴望。
“老人家，您似乎对此事有所了解？” 沈瑶礼貌地回应道，语气中带着一丝期待与尊重。她微微欠身，目光专注地看着老人，仿佛在老人身上看到了案件侦破的希望之光。
“年纪大了，我的睡眠变得愈发浅薄，哪怕是最细微的声音也能将我唤醒。就在昨晚，我听见了一阵不寻常的响动，那似乎是远处传来的打斗声，在夜里虽微弱却异常清晰。出于好奇与不安，我轻手轻脚地透过窗子的缝隙偷偷往外窥探。一辆马车在夜里缓缓驶过，驾车的是一位身形魁梧的中年人，他的背影在夜色中显得格外高大，马车里还有一个疼痛的哼唧声，还有喝骂的声音。” 老人向沈瑶几人诉说昨晚他看到的情况。他的眼神有些迷离，像是又回到了那个充满恐惧与不安的夜晚。
“老人家，您还记得那辆马车的样子吗？” 沈瑶温柔地问道。她的声音轻柔而舒缓，像是一阵春风，试图吹散老人心中的恐惧与疑虑。
老人努力回忆着，终于说道：“哦，我想起来了，那辆马车是红色的，而且装饰得非常漂亮。那马车上的装饰在月光下闪烁着光芒，红得像一团燃烧的火焰，让人过目难忘。”
“谢谢您，老人家。” 沈瑶向老人道谢后便告别了。在老人期待的眼神中离开了这里。
回到客栈的房间，几人聚在一起讨论起来。
“显然恶人里面有人受伤了，我们可以去医馆和药铺看一下。” 沈瑶提出了建议。她的眼神明亮而坚定，仿佛已经看到了案件侦破的曙光。
“他们是用马车带走小孩的，我们也可以找找那辆马车。红色又漂亮的马车，这不像一般人家的马车。” 林宇补充道。他的手指轻轻敲击着桌面，思考着马车可能的去向。
“我们下午去药铺和医馆看看，晚上再去一下陈叔家，看看县衙有没有查出什么？” 沈瑶的话结束了这次讨论。她的语气果断，为接下来的行动定下了明确的计划。
几人从房间出来，来到楼下，找店伙计要了点吃食便吃了起来。这时楼上又走下来两人，正在嬉笑地谈论云川县青楼里的姑娘，两人谈得十分露骨。沈瑶和小荷听得满脸通红，轻啐了一声。那两人见是两个姑娘，也没有在意，笑着便出了客栈。
“真是下流！” 小荷恨恨地说道。她的眉头紧皱，满脸的厌恶之情。林宇和秦云两人尴尬地也不再说话。他们只是默默地低下头，加快了吃饭的速度，试图用食物来掩盖这尴尬的气氛。
吃过之后，四人就去了云川县的几间药铺和两间医馆查看了一番。他们一家一家地询问，每一次都是满怀希望地进去，却又失望地出来。在和店里伙计的交谈后，得知今天也没有来买伤药或者来治刀伤的人，那药铺伙计们无奈的摇头，医馆大夫们的否定回答，都像是一盆盆冷水，浇灭了他们刚刚燃起的希望之火。于是，刀伤这个线索便断了。
夜幕降临，四人再次来到陈大力家。陈大力见到他们，神色凝重地说道：“今天白天我们县衙的人去附近的几个村子也进行了调查，但没有发现那伙恶人的踪迹。” 他的脸上满是疲惫与无奈，那深深的黑眼圈，诉说着他为了这个案子日夜操劳的辛苦。
“我们从昨晚受害那户人家旁的一个老人那得到一辆红色漂亮的马车线索。” 林宇问道。他的眼神里透着一丝期待，希望这个线索能为案件的侦破带来转机。
“红色马车？一般的马车都是黑色，棕色的单一素色的，红色的马车很少见的。我明天让捕快去查一查。” 陈大力也比较疑惑。他摸着下巴，思考着红色马车可能的所属。
沈瑶点了点头：“我们也不能坐以待毙，明天一早我们也分头行动，去城里找找那辆红色的马车。” 她的语气坚定而有力，那紧握的拳头，显示出她不达目的誓不罢休的决心。
几人商量好计划后，便离开回客栈休息了。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈瑶几人便出发了。他们分别前往不同的方向，希望能够尽快找到那辆马车的线索。
沈瑶和小荷负责东边的几个区域，她们沿途打听消息，那一声声礼貌的询问，在大街小巷中回荡。终于在一个店铺上听到了一些有用的信息。店铺里的一位老伯告诉她们，前天晚上确实有一辆红色的马车经过，车上似乎还载着一个受伤的人。
“那辆马车往哪个方向去了？” 沈瑶急忙问道。她的心跳陡然加快，眼神里满是兴奋与急切。
老伯指了指南方：“好像是往南边去了，具体去哪里不清楚。”
沈瑶和小荷谢过老伯，立刻向南边追去。与此同时，林宇和秦云也得到了类似的消息，他们也迅速朝南边赶去。
几经周折，沈瑶和小荷终于在一个偏僻的小村庄找到了那辆红色的马车。马车停在一间破旧的茅屋前，周围一片寂静。沈瑶小心翼翼地靠近，透过窗户看到里面躺着一个睡着的男人，正是那天晚上驾车的魁梧中年人。
“看来我们找对地方了。” 沈瑶低声对小荷说道。她的声音轻得像一片羽毛，生怕惊醒了屋内的人。
两人正准备进去查看，突然背后传来一阵急促的脚步声。回头一看，竟是林宇和秦云也赶到了这里。原来他们也发现了这辆马车的踪迹，一路追踪而来。
“我们一起进去看看吧。” 沈瑶提议道。四人小心翼翼地推开门，走了进去。屋内昏暗潮湿，空气中弥漫着一股血腥味。一个受伤的男人躺在地上，胸口有一道深深的刀伤，已经上过了药，还在昏迷中。
沈瑶蹲下身，检查了一下男人的伤势，发现他还有一口气。小荷则迅速从怀中掏出随身携带的急救药品，开始为他处理伤口。。
就在此时，魁梧中年人感觉屋里有声响，猛地睁开了双眼。他坐起身来，目光如炬地盯着四人，眼中充满了警惕和狠厉。“你们是什么人？” 他恶狠狠地问道。说着，他迅速拿起了身边的一把怪异的短刀，那刀的形状与之前捕快描述的武器一模一样，闪烁着寒光。
林宇和秦云见状，立刻意识到情况不妙。两人几乎同时欺身而上，试图制服这个魁梧的中年人。然而，中年人显然不是等闲之辈，他的身手敏捷且力量惊人，手中的短刀更是锋利无比。林宇挥拳直击对方的面部，却被对方轻松闪避；秦云则趁机从侧面发起攻击，但也被中年人用刀挡开。每一次交锋都伴随着金属碰撞的声音。
战斗瞬间变得激烈起来，屋内的空间狭小，使得打斗更加危险。沈瑶和小荷一边继续为受伤的男人处理伤口，一边紧张地关注着战局的发展。她们的眼神里满是担忧，那微微颤抖的双手，显示出她内心的紧张。
就在这时，林宇找到了一个破绽。他猛地一脚踢向中年人的手腕，迫使对方松开了手中的短刀。刀落地发出清脆的声音，在空气中回荡。秦云见机不可失，迅速上前将刀架在了中年人脖子上，林宇将他按倒在地，中年人挣扎着想要反抗，但无奈被两人合力压制住，动弹不得。
林宇喘着粗气，额头上渗出了细密的汗珠。他感到手臂上的肌肉酸痛难忍，显然是刚才用力过猛所致。秦云点了点头，同样显得有些疲惫。可见这个魁梧男人对他们的压力有多大。两人相视一眼，眼中既有庆幸也有警惕。
沈瑶开始审问起来，“告诉我们，是谁指使你们做这些事的？” 她的声音严厉而冰冷，试图从这个恶人口中得到案件的关键信息。
男人轻哼了一声，并没有搭理沈瑶。四人见状，也没有办法，这种穷凶极恶之徒，暂时没办法从他那得到什么有用的消息。
林宇和秦云将受伤的男子与魁梧的汉子一同押上了那辆漂亮的马车，几人决定乘坐这辆马车返回县城。沈瑶在登上马车时，一股浓郁的脂粉香气迎面扑来，她不由自主地深吸了一口气，试图辨认出这熟悉而又陌生的香味来源。然而，尽管她努力回忆，却始终无法确定这种香气究竟来自何处。
当秦云驾驶着马车抵达陈大力家门前时，陈大力还未回来。四人便在他家等待起来。
当陈大力下值回来时，看到四人已经在自已家中等候多时，他感到十分惊讶。在得知沈瑶他她们不仅成功抓获了两名恶徒，而且是仅用了一天时间就取得了如此进展（相比之下，他自已已经连续追踪数日却收获甚微），陈大力更是对他们刮目相看、敬佩不已。不过遗憾的是，即便是面对经验丰富的陈大力，那位壮汉依旧紧闭双唇，没有透露任何有价值的信息。
随后，陈大力召集了几名手下的捕快，准备将这两个人带回衙门进一步审讯。正当两位捕快打算把仍处于昏迷状态的人从车厢内抬出来时，其中一名捕快敏锐地察觉到了车内弥漫着的特殊气味 —— 那是属于县里著名青楼 “怡春院” 特有的。这一发现让在场所有人恍然大悟：原来这辆外表光鲜亮丽的马车竟是青楼的。
然而，虽然现在可以确认该马车属于青楼所有，但对于整个案件来说仍然充满了谜团。比如另外两个恶徒究竟藏在哪里？这辆马车究竟是偷的还是本就是青楼的人作案的？还有失踪的小孩被藏到了哪里？
四人与陈大力继续讨论接下来的查案方向。
“陈叔，你们继续审问那两人，看能不能从他们口中得到一些消息。” 沈瑶与陈大力商议道。“我们今天就去这‘怡春院’查探一番。”
“可小姐，‘怡春院’是青楼呀，我们是女子进不去的。” 小荷疑问道。她的眼神里满是担忧，那微微皱起的眉头，显示出她对进入青楼查案的顾虑。
沈瑶听了，笑着说：“这就看你的了。”
小荷听后，秒懂了沈瑶的意思，她们又要女扮男装了。
随后，四人回到客栈，小荷和沈瑶回到房间装扮起来。林宇和秦云在楼下耐心等待。不多久，两位翩翩公子从楼上走下来。
沈瑶身着一袭青色长衫，腰间系着玉带，显得风流倜傥。她将长发束在头顶，用一根玉簪固定，更添几分俊逸之气。她的眉宇间透出一股英气，眼神坚定而锐利，仿佛能洞察一切。小荷则身着一袭素净的白色长袍，衣袂随风轻扬，不染尘埃。她的脸上略施粉黛，唇红齿白，更显清秀脱俗。她的双眸灵动，顾盼生辉，整个人散发着一种温婉而又不失刚毅的气质。
两人并肩而行，步态轻盈，举手投足间尽显儒雅风范。给旁人的感觉就是这两位公子真是仪表堂堂，气度非凡！
就这样，四人踏上了前往 “怡春院” 的方向，沈瑶和小荷的心中充满了期待与好奇，可后面跟着的林宇和秦云两人在旁人看来更像跟着的两名护卫。
