天还未亮，林中就陆续响起各种清脆的鸟鸣声，新的一天便被无数早起的鸟儿唤醒。
与此同时，竹竿和猴子也被鸟鸣声吵醒。他们揉着惺忪的睡眼，伸了个懒腰来到河边洗漱。河水清澈见底，两人捧起水泼在脸上，清凉的河水顿时使他们清醒过来。
清洗过后，他们穿上挂在树枝上晾晒的衣服，草草吃着昨晚剩下的烤鱼。谈论着今天的计划。
这时天也大亮，他们沿着河堤朝着段员外家走去。一路上，他们欣赏着沿途的风景，呼吸着新鲜空气，清晨的微风使人心旷神怡。走了差不多半个时辰，他们远远地看到了河边树林里一座青砖院墙围起来的大院。从院墙外看去，可以看到里面怪石嶙峋的假山、茂密的树木和翠绿的竹林。
两人见目的地就在眼前，不禁兴奋起来，脚下的步伐也不自觉的加快。他们沿着院墙根平时踩出来的小路，从后院绕到前院。
远远望去，前方人头攒动，喧闹嘈杂，好不热闹。两人加快步伐，跑到近前一看，原来是段府门前的小广场上，聚集着三三两两的人群，他们正围着一个管家模样的人，似乎在讨论着什么。
“大家静一静！我是段府负责日常事务的管家，今天是来告诉大家一个消息：目前，我们段府这几日的招工人数已经满额，请各位另寻他处吧。不过，如果日后还有用工需求，欢迎大家再来。”管家大声地说道。
听到这话，在场的人们脸上纷纷露出失望的神情，但也只能无奈地转身离去。竹竿和猴子对视一眼，心里也有些失落。
来的时候走得太急，没有仔细观看，此时他们才发现这座宅院的前门非常气派，令人不禁驻足观赏。
只见门前两只高大石狮，左边一只踩着绣球，右边一只踩着小狮，怒目前视威风凛凛镇守宅院安宁。石狮中间由数块一米长整块灰色长条石砖砌成的台阶通向正门，两个石门枕托着厚重朱红色大门。四根粗大圆柱支撑着好似帽檐儿一样的门头，上铺不知几经风雨已是范青琉璃瓦，四角还设有各种珍奇异兽镇守。门头下崭新黑色木牌匾龙飞凤舞般写着三个金字《隐贤庄》！
两人一边感慨着有钱人家奢华舒适生活，一边走到石狮子遮蔽出来的阴凉处稍作休息。看着一众人相继离去的身影，不多时小广场上就只剩下他二人。就在两人琢磨未来去哪的时候，忽然大门从里面打开两个背着行李的人走了出来。在经过身边时隐约听到一人对另一人抱怨说:“什么嘛，就知道欺负咱们这些新来的，就算工钱比其他地方给的多一点我也不想再受这份气了。”二人嘀嘀咕咕愤愤不平的消失在视野里。
竹竿站起身说道：“看来这里也并不是那么好混呐！但既然来了就去试试吧。刚走两人，去问问还需要人手不。这叫明知山有虎，偏向虎山行！出发”他毫不犹豫地大步走到门前，抬起手敲门。就在手刚要碰触到门时，门却突然被打开。开门的正是之前的管家，门刚开就看到一个拳头朝自已打来，幸好躲避及时不然就捶到了鼻子。林凡见差点打到人连连道歉。
管家呼了口气问道：“请问你们有何事？”竹竿连忙回答道：“我们是来找一份工作的，不知道府上是否能够收留我们？”管家欣喜的说：“真是巧啊，刚刚正打算再找两个人呢，你们就自已找上门来了。好吧，让我给你们介绍一下，目前府里只有厨房缺少两名杂工。每个月一两银子，还提供吃住，你们觉得怎么样？”
猴子一听居然还有工钱可拿，心中顿时乐开了花。一两银子可是他们以前都不敢想的数目啊，他赶紧同意了下来。
管家见他们都没有意见，便领着他们走进了大门，准备带他们前往厨房，安排具体的工作事宜。猴子紧紧跟随着管家的脚步，心中充满期待。他想象着未来在厨房里忙碌的日子，虽然可能会辛苦一些，但至少可以填饱肚子，还有工钱拿。对于一个流浪街头的小乞丐来说，这样的生活已经足够美好了。
进入大门后，沿着左手边的走廊一路前行，直到走到最尽头的跨院，这便是厨房所在地。这个小院呈正方形，院子中央放置着一口巨大的圆缸。左边的房间里堆满了柴火，还有一张供工人休息的床；右边的房间则摆满了各种柜子，里面存放着各式各样的烹饪食材。而位于中间的房屋正是炒菜做饭的正房。可以看到，屋子外墙上有一排排小孔与屋内左侧的一个个灶台相连，右侧则是一条长长的桌案，上面摆放着菜板、面板、菜刀等一系列烹饪工具。看着眼前的这一切，不禁心生感慨：难道这里就是新人生的起点吗？
管家带着两人穿过厨房，来到厨房后院，然后直接走进后院的正房。他对着屋内一个肥胖的男子说道：“魏胖子，我又给你找来了两个帮手，你自已安排他们在这里的工作吧。”那个被称为魏胖子的人晃悠着从床上爬起来，点头哈腰地笑着对管家说：“是是是，赵管家，我知道了，您就放心吧。”赵管家听了之后点点头，转身离开。等赵管家走后，魏胖子转过身来，仿佛变了一个人似的，板着脸上下打量着两个人，说道：“我叫魏见平，你们以后叫我魏师傅就行。在府里做事，要注意自已的形象。你看看你们，头发也不梳理一下，衣服破破烂烂的，要是让主家看到了，那还有什么胃口吃饭呢？”随即朝门外连声大喊子春，片刻功夫就听到急促的脚步声跑了进来。“师父什么事啊？”魏见平道:“去领两件衣服，再带他们去河边洗洗顺便理理发。”
傍近中午，当再次出现在魏见平面前时，他的表情略显惊讶。只见眼前两人穿着同样的粗布衣裤，身高胖瘦也差不多，之前凌乱的头发也已被梳理整齐，显得十分干练。两人的相貌也有几分相似，都是剑眉虎目、挺鼻方口，虽然还只是懵懂少年，但已经显露出些许英气。魏见平好奇地问道：“你们俩是亲兄弟吗？”两人摇了摇头，表示否定。魏见平也就放下了心中的疑惑，示意子春去招呼其他厨师，开始准备安排府内的午饭。
由于猴子和竹竿都没有在厨房工作过，所以他们只能从最基本的活做起。猴子被安排去烧火添柴，而竹竿则负责洗菜等一些力所能及的简单事情。众人在厨房里热火朝天地忙碌着，不知不觉间就过去了一个时辰。
子春才将做好的饭菜陆陆续续地端到餐厅等待段员外一家人品尝。厨房到餐厅还是有一段距离的，最后一道菜上齐时，子春已累得气喘吁吁。当他回到厨房时，众人已经围坐在餐桌前准备开饭了。他心想：“我累得腿都快断了，你们倒好，坐得都四平八稳的在这吃饭。”这时，他看到猴子和竹竿也坐在那吃饭，气更是不打一处来，一屁股坐在桌边，瞪着二人，开始扒拉起碗中的饭菜。
很快，大家吃饱后便各自回到自已的房屋休息。魏见平则领着二人来到东厢房说道：“今后你们就住在这里了，右面这几张床你们自已挑吧。还有，下午你们要先把晚上需要的木柴劈完才能休息，不能耽误晚饭。”二人放下行李，只好先去院里劈柴。坐在屋檐下，手拿斧头，满身大汗的两人不停地抱怨：“这么多人，为什么只有我们在劈柴？”虽然不明白其中的原因，但也只能耐着性子劈柴。
经过一番辛苦劳作后，终于完成了劈木柴的任务，疲惫不堪地回到床上休息。然而，没过多久，就被一阵嘈杂声吵醒，听到屋外有人抱怨起来：“哎呀，今天怎么这么早就开始准备晚饭呢？”其他人纷纷附和，表示同样感到困惑。魏见平看到这种情况，轻咳一声，然后双手向下压，示意大家安静下来。等周围的低语声渐渐平息，他才开口解释原因。
原来，段员外老家的管家在傍晚时分抵达府邸，并且接手这里的总管家职务。从现在起，府内的重要事务将由他负责管理。不仅如此，与管家一同到来的还有段员外的女儿，他们父女俩此次团聚，打算在这里长住。为了庆祝这个特殊的时刻，段家还计划邀请当地一些有声望的人士参加宴会。因此，需要提前准备一顿极为丰盛的晚餐，每一个细节都不能马虎。
得知缘由后所有人都不敢有丝毫懈怠，各自忙活起来。魏见平和武林山这两位主厨，也是展现出自已毕生所学，力求将众多拿手好菜做到极致。
夜幕降临，华灯初上。段府的大厅里灯火通明。被邀请的客人们陆续抵达，众人在前厅相互寒暄稍客套一番。随后，大家移步到餐厅，眼前的一幕让所有人都不禁为之惊叹。长长的餐桌上摆满了各种精致的菜肴，香气四溢。每一道菜都是精心烹制而成，色香味俱佳。众人纷纷对段员外表示感激，又是一番客套之后，客人们便分宾主落座。这时，段员外亲自拿出酒库中的珍藏多年的陈酿，与贵客们一同分享。美酒佳肴相得益彰，使得整个宴席更加丰盛和欢快。酒席宴中，众人谈笑风生，气氛热烈而融洽。大家一致称赞段员外的好客之道，表示十分满意这次宴请。段员外听后满心欢喜，立即吩咐严管家给魏主厨和武主厨以及其他厨师们发放赏赐。
厨房之中也像是过年了一样，准备了一大桌美味佳肴。当所有的菜肴准备就绪。突然听到门外传来一阵脚步声。紧接着，赵管家走进了厨房。魏见平赶紧站起身来，热情地用单手引着赵管家入座，笑着说道：“赵管家，请坐，请坐！您来得正好，酒菜刚刚做好，一起坐下喝一杯吧。”
赵管家闷闷不乐道:“不了，我还要去前面伺候着呢。刚才严总管吩咐了，说你们今天表现不错给家主长脸了，家主每人都给了赏。这钱给你，你再给大伙分了吧。”说完便转身走了。
魏见平返回座位坐下，将银两放在桌上说:“咱们也劳累半天了先吃饭，吃完再分钱。来咱们先干一杯，庆祝一下。”众人都拿起酒杯举向身前附和着一口而尽，随后就听到连连的咳嗽声发出，正是猴子和竹竿二人，他们从未喝过酒，这一口下去辛辣之气呛得双眼流泪，小手不停的在嘴边狂扇好似这样可以减轻酒精对口腔的刺激。众人见状也是开怀大笑，就在这样愉快的氛围中享用着美食。
晚餐结束后各自回到宿舍休息，而魏见平则是穿梭于各屋之间分发赏钱。竹竿他们这屋有五人，其中就包括武林山，魏见平进来后第一个就是给武林山发钱。给了他二两银子，另外两人一人一两。竹竿和猴子正在用期盼的眼神望着魏见平时却听他说:“你们俩是新来的学徒没有赏钱的。”瞬间两人像霜打的茄子一样坐在了床上，魏见平见二人神情得意一笑转身离去。待魏见平走远武林山见二人愣愣的呆坐在那里便走了过去:“没有钱就没有钱吧，以后慢慢习惯就好了。咱们这一屋人都是新来的，魏胖子仗着和赵管家关系好，还都是府里上一位家主的老人，就会欺负咱们这些新来的。我敢说你们其实都是有赏钱的一定是被他扣下了，我也不可能是这二两银子。唉！早知道是这种情况我就不来这里做工了。”武林山叹气摇头回到自已的床上躺下。原来他本是朝阳城一饭店里的二厨，这次段府招聘厨师是想来这里大展拳脚的，没想到还是个二厨让他很是无奈。听到这里猴子原本平静的心情变得有些愤怒，想不明白同样是出来做工的为什么他却要欺负别人，为了那点银钱就可以昧着良心做出让人背后骂的事么。而这时的魏见平正哼着小曲走在回家的路上，忽然连打几个喷嚏，望望头上的明月哈哈大笑心情大好，继续心安理得的朝朝阳城方向走去。
