狄克感觉自己越来越像一个政治生物了，不管做什么首先考虑的一定是利益得失，只要利益足够大，他不在乎牺牲别人的性命。
定居点的人在他眼中就像游戏里的NPC、一堆可以被随时清除的数据。
比如凯瑟琳、亚历山大他们，尤其是亚历山大，名义上还是他的侄子，但狄克在得知毒气可能会致人死亡后居然没有丝毫想要提醒对方的想法。
他的内心就像这无尽的冰原一样，寒冷、坚硬。
自从来到这里之后，狄克就没有真正敞开心怀，他对所有人，包括老辛普森，都会有戒心，哪怕他对自己的信仰值已经达到100，模拟器给出老辛普森永远不会背叛自己的定论，狄克也没有事事都与他交流。
他在这个世界就像飘零的浮萍，找不到“根”。
其实按理说狄克刚才应该站在工人这边的，毕竟在他原本的世界，狄克就是一个普普通通的社畜，他本应该和普通民众站在一起，反抗精英阶层的压迫。
可现在，狄克为了利益左右横跳，为了政治回报，他甚至不在乎民众的死活。
这样活着还是挺累的，可是他毫无选择。
狄克非常清楚，他现在身处一个巨大的漩涡边缘，时代正在发生翻天覆地的变化，新旧纪元交替，只要他做错一步，不仅会葬送自己的生命，甚至还会威胁到远在伦敦的姨妈。
想到那个从小陪伴自己长大的、对他有堪比母亲般养育之恩的亲人，狄克的内心温暖了许多。
不管怎么样，他依然得一步步推进自己的计划。
生活还得继续过，无论它多么艰难。
……
保险起见，狄克一共组建了两支勘探队，他们的配置基本上和探险队大差不差，狄克也为他们建造了两栋独立的锻炼场所。
由于时间有限，在稍加培训后这两支勘探队就上路了。
他们的目标是与雪国列车、无畏舰截然相反的两个方向，因为前者已经大致被两支探险队探查过了，尽管不是很仔细，但通常来说一个大型食物获取点是不可能被他们忽略的。
当然，这个范围仅限于他们走过的这条路以及附近数英里的地区。
除此之外，还有大片区域尚未探索，这些区域正是两支勘探队的目的地。
狄克的想法很简单，他虽然没有食物获取点的信息，不过在模拟器的帮助下，每一个勘探队到达的地点他都能捕捉到周围10英里的区域地理信息，有了这些信息，实际上他就能大致判断出是否存在新的食物获取点了。
在冰原上存在食物的地理环境只有两个，一个是类似不冻湖的火山湖区域，另一个则是海洋。
由于海底也有大量的活火山，所以在这些活火山附近的海域不一定是被完全冻住的，原理与不冻湖一样，只要探查到类似的区域，就大概率可以建立食物获取点。
狄克没有极地的详细地图，所以只能靠勘探队一点点摸索。
他给出的极限距离和两处遗迹距离定居点的距离差不多，都是20英里左右。
超过20英里就太远了，一来一去要花费太多时间，以目前定居点的运输效率看，得不偿失。
狄克在离开“郁金香号”之前特意观察过，他们进入极地的方向三面环海，眼下定居点距离当时的登陆点不到200英里，找到新海岸的概率还是很大的，但再深入冰原腹地就很难说了。
“希望他们能在本周内传出好消息吧！”
狄克默念。
与此同时他也在推进节流有关的措施，比如他打算在《新饮食法案》上增加补充条款，在公民不参加工作的情况下不予供餐，这就意味着在类似寒潮这种自然灾害下，如果定居点公民因为工作环境温度过低而拒绝工作（根据相关法律，他们有这个权利），狄克也可以拒绝为他们供餐。
这就可以为狄克节省不少食物了。
很简单的道理，在温度过低的环境下工作（即使升级这些场所的防寒能力），患病率肯定是大大增加的。
一些人为了避免生病（不确定狄克是否会停止免费医疗），可能会选择不去工作。
只要新法案顺利通过，狄克就能省下供应给他们的食物。
按照正常逻辑分析，一些富裕的人（手上有充足的食物券和暖气券）大概率不会出去工作，因为他们足够“富有”，即使几天不工作也能靠之前积攒的食物券换食物。
而那些手上没有富余食物券的人为了获得食物只能被迫工作，这些人足够维持定居点在寒潮中的正常运行。
这样看来，简直是一箭双雕！
不过，显而易见的是，要推进这一项法案落地很不容易，狄克这次面对的阻力恐怕非常大。
气温越来越低，晚上的温度已经比一周前低了接近10℃，狄克为了维持居民聚集区的居住环境，他开始提高煤炉的燃料用量，增加供暖系统的暖气供应强度。
这一举措虽然没有让各个木屋的室内温度大幅下跌，但煤炉的煤炭消耗量却为此暴涨，仓库这几天好不容易积攒下来的煤矿又开始快速减少，而第二批蒸汽核心迟迟没有送到，这让狄克始终绷着一根弦。
好在这样的情况没有持续很久，周五下午，亚历山大带着剩余的5枚蒸汽核心顺利返回定居点。
有了这5枚蒸汽核心，狄克终于能松口气。
他下令将这5枚蒸汽核心中的3枚用在升级煤矿厂上，1枚用于升级伐木场，1枚用于升级炼铁厂。
时间越来越少，狄克必须为升级其他建筑做准备了。
根据模拟器估算，升级剩余的建筑需要大量的木材、钢铁、煤矿与蒸汽核心，照现在这个资源获取效率，前三项基础资源都不满足，不过缺口已经大幅缩小，预计第三批蒸汽核心运抵时就能解决了，不过前提是这一批核心的数量不低于6枚。
对此狄克还是很有信心的，因为无畏舰那边的情况他每天都在关注，凯瑟琳他们任务进展比较顺利，据她昨晚汇报，探险队已经从无畏舰的动力舱中取出一整列核心，数量足足有12颗！
由于时间紧迫，狄克命令他们先把这批核心送回定居点，以解燃眉之急。
凯瑟琳照做了。
她于今天中午派遣四名队员运送6枚蒸汽核心（该小队运力最大为6枚）回定居点，按正常速度估算，大概在今天晚上抵达。
果然，晚上10点，四名探险队员如期而至。
这6颗核心2颗用于升级初级煤矿厂、2颗用于升级初级伐木场、2颗用于升级初级炼铁厂。
这样一来，资源生产端的核心配置为：8个中级蒸汽煤矿厂、6个中级蒸汽伐木厂、3个中级蒸汽炼铁厂（不含初级工厂），煤炭、木材和钢铁产能得到大幅提升！
“恭喜您，指挥官大人！”
“如果没有您的英明指导，我们恐怕根本走不到今天这一步！”
“我完全赞同，推出赏金法、成立探险队，哪一个不是绝佳的妙计，也只有指挥官大人能想得出来吧？”
联席会议上，委员们笑容满面，纷纷拍起狄克的马屁，但狄克从头到尾都没做出任何反应，
他眉头紧皱，似乎在担心什么。
“指挥官大人，您怎么了？”
老辛普森问，“连续三批次核心运达定居点，这对我们来说无疑是至关重要的好消息，您为什么还愁眉苦脸的？”
其他人也注意到了狄克脸色难看，纷纷收起笑容。
“刚刚收到一个坏消息。”
狄克一边揉着太阳穴一边回答道。
他的声音很疲倦，让其他人有些不知所措。
“什么坏消息？”
“凯瑟琳刚才联系我，说大裂缝附近已经刮起了风暴，超大风暴！”
“超大……风暴？！”
凯文、杰克他们面面相觑。
“是的，超大风暴，据气象专家推算，那应该就是本轮寒潮的诞生地。”
狄克一字一句道。
其他人听完，倒吸一口凉气。
如果是这样，那大裂缝附近现在的情况该有多么糟糕啊！
一场足以让一整片区域大幅降温30℃的恐怖寒潮，在它的诞生地将掀起怎样一场极寒风暴？
很难想象。
“如果是这样，其他人怎么办？他们还能回来吗？”
斯图尔特急切道。
“这场风暴会持续多久？”
“不出意外的话，风暴会逐渐朝定居点的方向移动，这就意味着凯瑟琳女士和剩余的探险队必须绕路返回，这还是在他们能平安度过这两天的情况下。”
狄克拿出一支笔，在纸上划出一副地形图草图。
“这是我们的位置。”他指着其中一个圆圈，随后又指着另一个三角形道：“这是他们的位置。”
“风暴具体会如何移动无法预测，但大体方向应当是这一块。”
狄克用笔圈出一片长条形的区域。
“寒潮将于10天后正式抵达定居点，也就是说，这10天它将从这片区域经过。”
“那凯瑟琳女士绕过这里不就行了？”
尼克不解道，“即便会耽误一些时间也不至于让您这么担忧吧？”
“耽误一些时间？”
狄克嗤笑道。
“你以为风暴只能影响我画的这块区域吗？那只是它的途经区！”
“事实上这种级别的超级风暴能让周围数十英里的区域都被狂风暴雪覆盖，距离风暴中心越近，强度越大，如果凯瑟琳他们要绕路，至少要多走一倍的路！”
“而且你们别忘了，在那种环境下负重前进，速度会比平时低很多，以往半天就能走完的路程，他们这次这次恐怕需要1-2天！”
“这……”
众人开始慌了。
按照狄克的说法，凯瑟琳他们恐怕要到下周、接近寒潮抵达定居点时才能回来。
可问题是，到了那时还来得及吗？
要知道升级一个建筑不亚于重建一次，需要耗费大量的人力、物力和时间，纵然他们资源储备足够，可如果没有足够的时间，那一切还是白搭。
而且从定居点目前的建筑升级情况看，他们还需要升级大批初级木屋、医疗站和食堂，这绝对是项大工程，没个几天根本搞不定。
如此一来，他们还真未必能按时完成任务。
这项任务可不像之前的建造任务一样，晚一点最多耽误一些效率，如果它没能按时完成，是真要死人的！
“那……能不能让他们提前出发？”
尼克弱弱地问道。
他这一问所有人都把目光投到他身上，像看傻子一样看着尼克。
后者脸涨得像猪肝一样，羞愧地低下头。
“指挥官大人已经说了，这是超强风暴，而且大裂缝目前还位于风暴中心区域，你让他们提前出发不是找死吗？”
凯文没好气道，“这种想法完全不具备可行性！”
“是的，必须等风暴转移后才能动。”
杰克点点头。
“不管怎么说，必须确保这批核心的安全，如果他们提前走出了事怎么办？那么重要的货物，倘若折损在半路我们可就完了！”
“蒸汽核心是重要，但重点不应该放在保护探险队的安全上吗？”
凯文对他这句话有点不满，“杰克先生，他们是我们的同胞，也是冒死拯救定居点的英雄！”
“我也没说探险队的安全不重要啊，我……”
“好了！”
狄克冷声道。
“这种无聊的话题有必要争吗？我把这件事说出来是想让你们想办法，不是让你们来吵架的！”
“我们没有时间了，必须在今晚拿出一个切实可靠的方案，否则后果不堪设想。”
“另外，我有必要说明一件事，每支探险队只携带了一周的口粮，即便时间充裕，他们也不可能在无畏舰遗迹中一直等。”
这则讯息又给所有人重重一锤，让他们喘不过气来。
情况坏到这个地步，他们真的能力挽狂澜吗？
两个相距20英里的地点从未有像现在一样让他们感觉如此遥远。
……
半晌后，老辛普森打破沉寂：
“我认为，我们可以主动出击！”
