“这个操作室怎么会有这么多设备?”
凯瑟琳看得头皮发麻。
“我讲过远洋舰的操作台,但根本没有这么复杂啊!”
“复杂与否取决于它的功能和作用。”狄克说道,“越是庞大的舰船,操作起来越困难,此外这艘船还有许多普通远洋舰没有的功能,我不知道你有没有注意到,它的前后两端有锋利的外部结构。”
经他这么一点拨,凯瑟琳也想起来了,确实是这样。
“那个是……”
凯瑟琳突然想到一个词:“破冰?是破冰用的对么?”
“对。”
众所周知,想要在极地内航行,必须克服低温环境下的海面结冰问题。
虽说海水因为含电解质太多的缘故,冰点比纯水低,但在温度足够低的环境下,依然是会结冰的。
而极地在一年中的大部分时候都是低温环境,所以航道被封是常有的事,在这附近海域进行航行时,往往需要用到破冰船。
这并不是说体型庞大的远洋舰就那么娇贵、一点冰层就受不了,如果只是很浅的冰层,其实是无需出动破冰船的,巡洋舰依靠自身强大的动力和惯性就能冲破冰层。
可是,大多数时候冰层都非常厚。
远洋舰不具备破冰船那样的专业破冰工具,也没有那么多动力浪费在这上面,要是到本身远洋航行就是一件十分耗费燃料的事,而破冰所需的动力比让舰船航行还要大,所以即便是“郁金香号”和“抹香鲸号”这样的帝国重器也不会轻易涉足极地。
它们在极地附近海域航行时,往往会选择一年中气温最高的那几个月,那段时间极地航道是开放的,没太厚的冰层,远洋船不费吹灰之力就能穿行。
这个空窗期大概只有3-4个月,狄克他们就是趁此机会乘坐“郁金香号”进来的。
过了窗口期,航道就会渐渐冰封起来,等到来年相同的时候解冻。
以前一直是这样的,不过由于全球气温逐年下降,今后肯定会发生改变。
至于如何改变,那就无从得知。
无畏舰作为体积十倍于“郁金香号”的超级巨舰,本身就具备强大的破冰能力,一般的冰层根本拦不住它,而在它的首尾两端安装专业的破冰装具后,破冰能力会大幅提升。
只是让凯瑟琳感觉不可思议的是,一艘巡洋舰不仅要具备其他巡洋舰该有的功能,还要加装破冰工具,得用多么庞大的动力源才能推动这一套体系正常运转啊!
太夸张了。
在她的脑海里,这几乎是一件不可能完成的事,至少以帝国如今的科技水平来看,肯定做不到这个程度,甚至差得远!
“能驱动这么庞大的破冰装具,舰船所需的动力源一定相当庞大。”
狄克也看出了这个问题,他目光闪烁,“我有理由怀疑,无畏舰的动力体系使用了大量的蒸汽核心!”
几个、十几个肯定不够,哪怕古文明的结构设计精妙绝伦,单个蒸汽核心的上限就摆在这里,要想得到更强大的动力源,不仅需要对动力系统进行高强度地改进,还需要堆叠大量的蒸汽核心。
“您的说法可能很接近事实。”
凯瑟琳表示赞同。
“这个数字应当很庞大,如果是这样的话,这次的探险任务您应该能放心了吧?”
最开始时狄克就担心无畏舰和雪国列车里的蒸汽核心是否足够多,太少了肯定不行,如果低于最低限度,寒潮来临时一定会有大量居民因此死亡,这是所有人都不想看到的。
在涉及生存权问题时,没人能保持理智,谁要不想做被牺牲的那个。
若真到了那个时候,狄克没法保证其他人都听他的,人们会因为生存无法得到保障而陷入疯狂,届时别说什么任务、命令,就算是白纸黑字的法律他们也不在乎!
只要无法保证获得最低数量的蒸汽核心,那么这种事发生的概率就会变得无限大。
凯瑟琳对此心知肚明,狄克自然也是如此。
“这当然是个好消息,不过,我认为现在还不是放松的时候。”
狄克道,“不知为何,我有种不太妙的感觉。”
“在还没安全将蒸汽核心运出来前,我觉得你们应当慎之又慎、”
“您不是说,除了毒气外,这里没有其他危险吗?”
凯瑟琳不理解狄克说这话是什么意思。
“我也希望我的感觉是错的……”
狄克揉了揉太阳穴,尽量放松自己的精神。
通过上帝视角观测凯瑟琳他们是一件很费神的事,尤其是当狄克试图窥探无畏舰的核心舱时,他有一种浓浓的倦意,似乎有什么东西在阻止他继续这样做。
但更狄克无奈的是,他还不得不接着进行下去。
在任务没有完成之前,他必须坚持。
“控制室最后面有扇门,好像锁住了,你们想办法弄开。”
狄克对凯瑟琳道。
凯瑟琳他们根据狄克的指示来到门前,那门虽然被腐蚀了,但大体上仍保持完好。
门被锁上了,而他们又没要钥匙,想打开这扇门恐怕得使用蛮力。
“队长,我来吧!”
一个身材魁梧的工人举手道。
“行,你来试试。”
凯瑟琳让其他人递给他一把简易斧子,这是他们从定居点带出来的工具。
那名工人接过斧子,然后高高举起:
“哐——”
一道巨大的金属碰撞声在控制室里回荡,震得其他人耳朵嗡嗡作响。
而反观那名工人,他带着手套的手直接虎口开裂,一丝丝鲜血向外渗出。
斧头也因为这一下撞击彻底报销了,一半留在斧柄上,另一半不翼而飞。
这个结果其实狄克事先想过,斧头所用的钢铁是由各种废铁糅合打造而成,品质本就不高,再加上铸造技术有限,斧头的硬度和韧性都非常糟糕,与这么一块正儿八经的合金锁硬碰硬,下场肯定不好。
但狄克没有料到,斧头居然直接碎掉了!
这不仅因为工人的力气很大,还跟锁的材料强度有很大的关系!
“天呐,锁居然毫发无损?!”
一个靠得最近的工程师大叫道。
“什么?毫发无损?怎么可能!”
包括那名工人在内,其他人都不相信。
可当他们亲眼看到那锁完完整整地出现在原地时,他们集体呆住了。
凯瑟琳愣了一会,心中的震撼更是无可复加。
“这世上……居然有这么坚硬的钢铁?”
“它不是传统意义上的钢铁,而是参杂了大量其他金属的合金材料,各个属性都远超普通钢铁,斧子砍不坏它是正常的。”
话虽如此,可这对狄克而言可不是什么好消息。
倒不是因为这把锁困住了凯瑟琳他们,而是如果整艘船上全都是这种高强度的合金,那他想通过拆卸、熔炼这些金属材料用于定居点钢铁空缺的计划就泡汤了。
合金熔炼的难度远超钢铁,以定居点现在的冶炼技术多半难以进行重塑、改造。
毕竟煤炉的温度越高,所需的燃料越多,而狄克现在正缺少燃料,根本不可能拿出那么多煤炭去熔炼合金。
再者,就算燃料足够,高熔点的合金一般的煤炉也难以承受,这又是一个巨大的问题。
想到这里,狄克长叹一声。
“指挥官大人,您是担心我们进不去吗?我认为您没必要太过担忧。”
凯瑟琳已经有了主意,“这把锁的材质和门不同,而门上有被腐蚀严重的地方,用这些地方做突破口应该会简单很多。”
她的思维非常敏捷,不像其他人一样从始至终都把注意力放在锁上,不懂得变通。
“我不是担心这个……算了,你们先想办法进去,进去之后再联系我。”
狄克猜到他们肯定会在这里浪费一些时间,因此不准备继续保持联系。
“好。”
……
当凯瑟琳再次联系狄克时,已经是一个多小时后了。
期间狄克也好奇他们没有反应,甚至都已经打算主动联系他们看看出什么事了,但凯瑟琳的动作比他早一步。
“指挥官大人!滋……滋……我……”
“嗯?”
狄克打起精神,“你那边什么情况?怎么声音断断续续的?”
“我们遇到……滋滋……”
“遇到什么?”
他有点慌了,赶紧将视角拉到他们那里,只见所有探险队都成功进入控制室后的那间屋子。
这里是一个过道,下方有一个大洞,看上去是通往底部船舱的。
一般来说,像蒸汽核心这样的动力源一定会放在底舱中,这样做一来可以提高动力传导效率,二来也能确保动力系统运转时不会受到外部风险。
狄克看着那幽深的大洞,试图进去一探究竟,但当他把视角拖到洞口上方时,狄克突然感到一阵头晕目眩,刚刚恢复好的精神仿佛瞬间被抽干了!
他吓得猛地一缩,身体颤抖了一下。
“这是怎么回事?”
狄克终于慌了,他还从没遇过这种事情。
“难道是里面的超凡物品干扰到模拟器的探测了?”
这个可能性极大。
联想到凯瑟琳与他通讯的故障,狄克已经大致确定了问题所在。
洞口处有大量黄雾向外溢出,这说明附近存在数量惊人的蒸汽核心,否则在现在这个状态下不可能产生这么多毒雾。
之前亚历山大做过测试,在不使用、不过载、不接触高温环境的条件下,蒸汽核心本身也会产生毒气,但这个量非常少,几乎不会对人体造成什么危害。
而此刻毒气的量达到这个程度,只能证明下面挤压了大量蒸汽核心!
“指挥官大人,一些队员已经出现了不适反应,我请求暂时离开这里!”
凯瑟琳语气焦急。
废了半天功夫来到这里,让她断然放弃凯瑟琳肯定是很不舍的,但不舍也没办法,许多探险队员的身体都遭遇了突发事故,一些人感觉头晕目眩、恶心呕吐,更有甚者连意识都开始模糊了。
凯瑟琳的情况算比较好的,她也有不舒服的感觉,但反应没其他人那么严重。
根据她的观察,跟上来的队员中,有七成的人已经不适合继续在这里待下去了。
凯瑟琳对毒气的了解不多,但照现在的情况来看,如果继续耗在这里,那些人恐怕就危险了,所以她顾不上任务完没完成,赶紧联系狄克请示该怎么办。
狄克并没有立刻回答凯瑟琳。
他仍然在努力将视角拖入洞穴中,终于,在某一刻,他看到了里面数不清散发着荧光的方形物品,这些物品十分整齐地堆叠在一起,毒气就是从这里产生的。
“那是——”
“蒸汽核心?!”
狄克倒吸一口凉气。
“这么多?”
由于意识已经开始出现模糊,狄克感觉将视角拽出来,让自己缓口气。
他摇了摇脑袋,试图让自己昏沉的头脑清醒些。
狄克现在已经基本确定,在大洞的下方不远处就是存放蒸汽核心的动力舱,虽说刚才窥探的时间很短,他没能看清里面的情况,但狄克可以确定,那些发着荧光的东西就是蒸汽核心。
它们之间并不是紧密相连的,而是有一定的间隙,狄克认为这可能是动力系统的外部结构。
可惜的是,动力舱的环境太差了,毒气浓度恐怕是外面的数倍。
而外面的毒气就有这么多人扛不住了,那里面的蒸汽核心该怎么运出来?
“指挥官大人!”
“指挥官……滋……”
凯瑟琳见狄克那边没有声音传过来,还以为通讯出问题了。
“我听得到。”
狄克回答。
他强行让自己冷静下来。
现在摆在他面前的是一个巨大的难题:
如果答应凯瑟琳的请求,让探险队原路折返,这个进入动力舱的最近窗口期一定会错过。
现在外面风力正大,毒气已经被吹走不少了,等过段时间再来,恐怕会更难处理。
可假如狄克命令他们强行进入动力舱,发生意外事故该怎么办?
这个概率可不低。
【你触发了生存任务:生死取舍】